Masāžas terapija ietver ķermeņa mīksto audu manipulāciju un berzēšanu, īpašu uzmanību pievēršot muskuļiem un spiediena punktiem. Masāžas terapiju var izmantot kā daļu no fizikālās terapijas vai atsevišķi, lai palīdzētu atslābināt vietas, kur muskuļi ir saspringti. Citos gadījumos masāžas terapija var koncentrēties uz ķermeņa spiediena punktiem, kas, domājams, atvieglo sāpes vai veselības problēmas citās ķermeņa daļās.
Ir daudz masāžas terapijas veidu. Lielākā daļa cilvēku atrod vienu vai divas metodes, kas viņiem patīk, un pēc tam pieturas pie praktiķiem, kuri izmanto šo veidlapu. Bieži vien cilvēki atrod konkrētu masāžas terapeitu, kas liek viņiem justies ērti un palikt par šī masāžas terapeita lojāliem klientiem.
Daži var justies neērti, ja ir cits dzimuma masāžas terapeits, un viņi dod priekšroku darbam ar viena dzimuma masāžas terapeitu. Tas jo īpaši attiecas uz sievietēm, jo parasti visa ķermeņa masāža nozīmē vismaz lielākoties būt neizģērbtam. Sievietes drīkst valkāt tikai apakšveļu, un viņas var segt ar palagu. Jo mazāk apģērba, jo labāk terapeits var piekļūt ķermeņa daļām. Piemēram, krūštura nēsāšana var ierobežot piekļuvi pleciem un muguras vidum.
Tie, kas bieži veic masāžas, bieži vien ir diezgan apmierināti ar šo procesu. Arī labs masāžas terapeits bieži būs devis signālus, ka viņa vai viņas mērķis ir palīdzēt veicināt relaksāciju vai risināt fiziskas problēmas un ka viņa vai viņas uzdevums nav skatīties uz kailu ķermeni. Masāžas terapeits, tāpat kā ārsts, ir diezgan pieradis redzēt kailu ķermeni dažādās formās un izmēros, un jebkuram pieskārienam nevajadzētu būt seksuālam. Lai pārliecinātos, ka masāžas terapeits ir profesionāls, ir jāstrādā tikai ar cienījamiem masāžas terapeitiem, kuri ir licencēti un var pierādīt pieredzi vai piederību cienījamām masāžas organizācijām.
Var apmeklēt dažādas skolas, lai apgūtu masāžas terapiju, un ir vērts veltīt laiku, lai izpētītu potenciālā masāžas terapeita akreditācijas datus. Parasti var justies diezgan droši ar cilvēkiem, kuri strādā vai nu fizikālās terapijas birojos, veselības klubos vai ar ārstiem vai manuālajiem ārstiem. Šādiem birojiem var jautāt par to politiku attiecībā uz jebkura darbinieku iepriekšējās darbības pārbaudēm.
ASV ir viena sertificētu masāžas terapeitu organizācija — Nacionālā terapeitiskās masāžas un ķermeņa darba sertifikācijas padome. Sertificēta masāžas terapeita izmantošana var palīdzēt atvieglot prātu par masāžas īpašībām, kā arī pārliecināties par praktizētāja pieredzes līmeni.
Masāžas terapijas jomā pastāv daudz dažādu domu skolu. Dažas vispopulārākās ASV ir zviedru masāža, kas akcentē muskuļu grupu ilgstošu glāstīšanu, un mīksto audu terapija, kuras mērķis ir sāpju mazināšana un mīksto audu dziedināšana. Citi masāžas veidi ietver taju masāžu, Shiatsu un trigerpunktu terapiju. Daži masāžas terapeiti izmanto vairāk nekā vienu paņēmienu, lai adekvāti apmierinātu klienta vajadzības, savukārt citi praktizē tikai no vienas domas skolas.
Masāžas terapijas cena ir ļoti atšķirīga. Daži masāžas terapeiti var piedāvāt atlaides, pērkot vairākas masāžas terapijas sesijas, kuru ilgums ir no pusstundas līdz stundai. Citi dažkārt var dot atlaides. Stundu ilga masāža var maksāt no 50 līdz vairāk nekā 200 ASV dolāriem (USD). Lielākā daļa stundu garo masāžu maksā apmēram dolāru minūtē.