Balonkatetrs ir mīksta, elastīga gumijas caurule, ko var izmantot vairākās medicīniskās procedūrās. Tās mērķis ir maigi paplašināt šauros ķermeņa dobumus, lai varētu veikt procedūru. Kad šaurajā ejā ir ievietots iztukšots balonkatetrs, uzgalis tiek piepūsts, lai atvērtu zonu. Kad procedūra ir pabeigta, tā tiek iztukšota un noņemta. Divas visizplatītākās procedūras, kas balstās uz balonu katetru, ir koronārā angioplastika un urīna kateterizācija.
Šī ierīce ir izmantota kopš tās pirmās patentēšanas 1963. gadā. To izgudroja ASV Stenfordas universitātes profesors Tomass Fogartijs. Balonkatetrs tiek uzskatīts par nozares standartu noteiktām medicīniskām procedūrām, jo tas ir viegli lietojams un ar to saistīts minimālais komplikāciju risks.
Koronārā angioplastika ir izplatīta procedūra, ko veic, izmantojot balonkatetru. To bieži dara, ja aplikuma uzkrāšanās aizsprosto artēriju, kas ved uz sirdi. Kardiologs parasti izmanto ierīci, lai paplašinātu artēriju sienas, kuras bloķē šī plāksne.
Šīs operācijas laikā ķirurgs ievieto iztukšotu balonkatetru artērijā, kur ir notikusi bloķēšana. Kad tas ir piepūsts, katetra gals būtībā nospiež plāksni uz artērijas ārējo malu, lai nodrošinātu asins plūsmu uz sirdi. Šī operācija ir salīdzinoši droša, un risks ir minimāls. Mazāk nekā 1% koronārās angioplastikas pacientu cieš no komplikācijām, kas tieši saistītas ar balona katetru.
Foley katetru parasti izmanto urīnpūslī, lai savāktu un izvadītu urīnu. Šāda veida balonkatetru parasti izmanto ķirurģisko procedūru laikā un pēc tām. To bieži izmanto arī citu medicīnisku problēmu, piemēram, urīnizvadkanāla obstrukcijas, ar nerviem saistītu urīnpūšļa disfunkciju un citu urīnceļu traucējumu novēršanai.
Šīs ierīces parasti ir paredzētas ilgstošai lietošanai. Lai to izmantotu, Foley katetru ievada caur urīnizvadkanālu un urīnpūslī. Pēc tam šļirce piepilda tās galu ar gaisu vai sterilu ūdeni, lai noturētu to vietā — kā mazs ūdens balons dobas, plānas caurules galā. Pēc tam Foley katetrs savākto urīnu ievieto maisiņā.
Pēc tam var izmērīt un analizēt urīna izdalīšanos, lai pārbaudītu infekciju, asins un elektrolītu saturu vai vispārējo nieru darbību. Urīnceļu infekcijas, kuras parasti ir diezgan viegli ārstēt ar antibiotikām, ir viens no visizplatītākajiem riskiem, kas saistīti ar urīna kateterizāciju.