Tirdzniecības centrs ir ēka vai ēku grupa, kurā atrodas veikali. Veikali ir savienoti ar celiņiem, lai patērētāji varētu ērti pārvietoties starp veikaliem. Tirdzniecības centrus var būvēt slēgtā vai brīvdabas formātā.
Lielais tirgus Stambulā ir agrīns iepirkšanās centrs, kas datēts ar 15. gadsimtu. 1819. gadā Londonā tika atvērts tirdzniecības centrs ar nosaukumu Burlington Arcade. Milāna, Itālija, 1860. gados uzcēla iepirkšanās centru Galleria Vittorio Emanuele II.
Amerikas Savienotajās Valstīs cilvēki sāka pārcelties uz priekšpilsētām 20. gadsimtā. Tirdzniecības centri tika uzbūvēti, lai apkalpotu patērētājus, kas dzīvo ārpus pilsētām. Līdz 1916. gadam Čikāgā, IL, tika atvērts viens ar nosaukumu Tirgus laukums, kurā bija 28 veikali, dzīvokļi un biroji. Objekts atradās dārgajā Leikforestas priekšpilsētā, un tiek uzskatīts, ka tas ir viens no pirmajiem plānotajiem iepirkšanās centriem ASV.
1950. gadā Sietlā, Vašingtonas štatā, tika uzcelts Northgate iepirkšanās centrs. Šis tirdzniecības centrs lepojas ar divām veikalu rindām katrā brīvdabas sekcijas pusē, kur pircēji varēja staigāt. Katrā tirdzniecības centra galā bija divi universālveikali. Pirmais slēgtais tirdzniecības centrs bija Southdale Center Edinā, Minesotā, kas durvis vēra 1956. gadā.
Līdz 1990. gadu vidum lielākā daļa mūsdienu izstrādātāju būvēja slēgtus iepirkšanās centrus, lai radītu klimata kontrolētu iepirkšanās vidi, taču arvien vairāk izstrādātāju atgriežas pie brīvdabas tirdzniecības centru izveides. Tirdzniecības centri, iepirkšanās centri, kuros pazīstamu zīmolu mazumtirgotāji pārdod savus produktus par atlaidēm, bieži tiek veidoti brīvdabas formātā.
Tirdzniecības centri var atrasties visur visā pasaulē, un tie ir ceļojumu galamērķi tūristiem, kuriem patīk iepirkties. Tipiskā vietā atrodas universālveikali, modes preču veikali, kinoteātri, fotostudijas un citi specializēti veikali. Dažos gadījumos, piemēram, Minesotas Mall of America, savās sienās pat atrodas atrakciju parki.
Citas iepirkšanās centra funkcijas ietver kioskus, ēdināšanas laukumus un pasāžas. Kioski ir kabīnes, kas atrodas tirdzniecības centra gājēju zonās, kur tiek pārdoti nelieli produkti vai pakalpojumi. Ēdienu laukumi ir zonas tirdzniecības centrā, kurās atrodas ātrās ēdināšanas restorāni un atpūtas zona. Pasāžas ir populāri galamērķi dažiem pusaudžiem, jo tās ir izklaides telpas, kurās cilvēki var spēlēt ar monētām darbināmas arkādes spēles.
Cilvēkiem patīk apmeklēt tirdzniecības centrus, jo vienuviet ir tik daudz veikalu un pakalpojumu. Daudziem cilvēkiem patīk plaša autostāvvieta un tas, ka ir daudz veikalu un aktivitāšu, no kurām izvēlēties. Neatkarīgi no tā, vai ģimenei ir jāiegādājas brilles, kurpes vai jāuzņem ģimenes portrets, viņi parasti var atrast nepieciešamo kādā no vietējiem tirdzniecības centriem.