Kabals ir cilvēku grupa, kas satiekas, lai izdomātu kaut ko, kas parasti ir nelikumīgs vai vienkārši ļauns. Kabali acīmredzami ir bijuši cilvēku sabiedrības daļa tūkstošiem gadu, strādājot aizkulisēs, lai īstenotu dažādas politiskas un sociālas intrigas, sākot no slepkavībām līdz iekšējās informācijas tirdzniecībai. Parasti, kad saskaņa tiek pārtraukta, rezultāti ir katastrofāli, jo locekļiem ir grūti slēpt savu iesaistīšanos un savas organizācijas mērķus.
Šis termins pirmo reizi tika lietots saistībā ar viltīgu ministru baru Lielbritānijas karaļa Kārļa II administrācijā. Ministri strādāja aptuveni no 1671. līdz 1673. gadam, un viņu kolektīvās darbības kļuva tik saistītas ar sazvērestību, ka viņi aizdeva savu uzvārdu pirmos burtus akronīmam CABAL, kas vēlāk kļuva par “cabal”. Savādi, bet šīs sākotnējās kabalas dalībnieki patiesībā nesadzīvoja pārāk labi, iespējams, tāpēc, ka viņi bija pārāk aizņemti, virzot savas shēmas, izmantojot nodevību un intrigas. Tiek teikts, ka šis vārds ir saistīts arī ar kabalu, mistisku ebreju tradīciju, kas ir tīta vēsturē.
Lords Klifords, “C” kabalā, bija sabiedrisks alpīnists, kurš rūgti cīnījās, lai sasniegtu lorda kasiera amatu. Viņš pievērsās katoļticībai un izrādījās nedaudz kara ierosinātājs, liekot domāt par iebrukumu Nīderlandē, lai uzkrātu valsts kasi un, iespējams, arī savu kasi. Lords Ārlingons kļuva slavens ar to, ka tiecās pēc Čārlza II augstākās varas, kā arī aģitēja uz karu ar holandiešiem, savukārt lords Bekingems plānoja kļūt par galveno ministru, nežēlīgi graujot tos, kas viņam traucē. Lords Ešlijs ieintriģēja pret nākamā karaļa Džeimsa II pievienošanos, savukārt lords Loderdeils bija mežonīgs un cinisks Skotijas gubernators.
Kad kabala kļūst pietiekami spēcīga, tā var nonākt sabiedrībā, izmantojot tautas viedokļus un lielu dalībnieku bāzi, lai sevi attīstītu. Dažos gadījumos kabali patiesībā ir diezgan atklāti par saviem mērķiem, it īpaši politikā, lai gan grupas dalībnieki var neizstāstīt visu stāstu par savu rīcību un motivāciju. Pat tad, kad kabals tiek atklāts, tas nozīmē, ka ir iesaistītas aizmugures telpas darījumus, pievienojot grupas aktivitātēm zināmu ēnainu aspektu.
Šis termins tiek izmantots arī tehnoloģiju pasaulē, lai aprakstītu ēnu grupas, kas var kontrolēt ziņojumu dēļus un spēles; bez kabalas daudzi no šiem plašsaziņas līdzekļiem iegrimtu anarhijā, tāpēc mānīgas plānošanas sekas, iespējams, ir nepelnītas. Kabals var būt arī cilvēku grupa, kas cieši sadarbojas produktu izstrādē izolētā vidē, dažu nozaru slenga terminoloģijā.