Koku apskautājs ir cilvēks, kurš veicina vides problēmas, uzskatot, ka cilvēkiem ir jāuzņemas aktīva loma vides aizsardzībā un iestājas par ilgtspējīgu vides izmantošanu. Šis termins sākotnēji parādījās kā nievājošs slengs, bet vēlāk vides speciālisti to pieņēma, lai atsauktos uz sevi. Lietojot uz sevi atsaucoties, cilvēki parasti lieto šo terminu nedaudz jokojoties, izjokojot sevi, lai cilvēki justos ērtāk ar viņu atbalstītajiem mērķiem.
Šis termins radās, lai aprakstītu vides aizstāvjus, kuri aktīvi darbojās pret mežizstrādi. Mežizstrādes atbalstītāji dažkārt ieteica, ka, ja vides aizstāvjiem tik ļoti patīk koki, viņiem jāiet tos apskaut, un daži vides aizstāvji to arī darīja, saliekot rokas ap kokiem, lai mežizstrādātāji tos nevarētu sagrābt. Laika gaitā šo terminu sāka lietot plašāk, lai apzīmētu ikvienu, kas popularizē ilgtspējīgu vides praksi, nevis tikai pret mežizstrādi vērstas kustības biedru, un mūsdienu koku apskaušanai var nebūt burtiska koku apskaušanas pieredze.
Koku ķērāji parasti ir īpaši vērsti uz dabas un neskarto teritoriju saglabāšanu, apgalvojot, ka šīs teritorijas ir jāsaglabā, lai tās varētu baudīt nākamās paaudzes un izmantotu tajās mītošos dzīvniekus un augus, lai gan viņus var interesēt citi vides iemesli, piemēram, labi. Dabisko teritoriju saglabāšana tiek uzskatīta par videi draudzīgu praksi, jo tā veicina oglekļa piesaisti un palīdz uzturēt stabilu klimatu. Vides speciālisti norāda, ka mežainu reģionu saglabāšana sniedz tūlītējus ieguvumus papildus ilgtermiņa ieguvumiem, un šie ieguvumi var būt lielāki par meža izmantošanu kokmateriāliem, uzmācīgai atpūtai vai attīstībai.
Viena organizācija, kas veicina ilgtspējību, savā nosaukumā pat ir pieņēmusi slenga terminu. TreeHugger veicina ilgtspējīgu dizainu un nodrošina resursus lasītājiem, kuri vēlas uzzināt par dažādiem veidiem, kā viņi var kļūt zaļi, izmantojot ilgtspējīgu praksi, lai saglabātu vidi. Šis termina lietojums ir piemērs tam, ka cilvēki, kuri iepriekš ir izjutuši šī termina lietošanu kā apvainojumu, jautri ir pieņēmuši vārdu “koku apskāviens”.
Dažos reģionos termini “hipijs” un “koku apskāviens” dažreiz tiek lietoti kā sinonīmi kopā ar nicinājumu “netīrais hipijs”. Kad šie termini tiek izmantoti kā epiteti, tie bieži ir domāti, lai aprakstītu cilvēkus ar vērtībām, kuras tiek uzskatītas par naiviem, obstrukcionistiem vai vienkārši aizkaitināmiem. Koku apskautāji bieži vien iebilst pret attīstību un dabas resursu izmantošanu, kas rada lielu neapmierinātību cilvēkiem, kuri gūst labumu no šādām darbībām, un tādi termini kā “koku apskauj” ir vieni no pieradīgākajiem apvainojumiem, kas tiek izmesti karstās diskusijās par šādiem jautājumiem.