Kamēr cilvēki ir pierakstījuši savu vēsturi, viņi ir stāstījuši stāstus. Tajos laikos, kad cilvēki nezināja gandrīz tik daudz par pasauli kā tagad, viņi izdomāja mītus vai leģendas, lai izskaidrotu notikumus. No šiem stāstiem dzima pasaka.
Gan bērniem, gan pieaugušajiem patīk labas pasakas. Arhetipiskajā stāstā labais uzvar ļauno, sliktie tiek sodīti, labie uzplaukst. Varonim un varonei ir jāiziet cauri pārbaudījumiem, lai gūtu virsroku, un parasti parādās maģijas un maģiskas radības, taču galu galā uzvar galvenais varonis. Maģija parasti ir deus ex machina, kas izglābj dienu.
Pasaka var pastāvēt vairākās versijās. Viens labs piemērs ir Sarkangalvīte. Viena versija ir tikai brīdinājuma stāsts. Sarkangalvīte nepaklausa mātei, sarunājas ar vilku un galu galā viņu apēd. Tāpēc beidziet visus sliktos bērnus. Taču citā stāsta versijā Sarkangalvīti vajā vilks, kurš satver viņas kapuci, kas, vecmāmiņas apburtā, sadedzina viņam muti. Viņš ar galvu ieiet ciemata akā un noslīkst. Dažās versijās vilks ēd vecmāmiņu, bet to nogalina mednieks, kurš nogriež vilku un izglābj vecmāmiņu.
Šos stāstus bieži var arī dezinficēt, lai nebiedētu bērnus. Sleeping Beauty tās sākotnējā formā lika prinča māti nodēvēt par ogresi, kas galu galā mēģināja nogalināt Sleeping Beauty un viņas bērnus, lai ogres varētu tos apēst. Disneja versijā ir šausminošā Maleficent, taču, tiklīdz viņa ir uzvarēta un Aurora pamodināta ar šo liktenīgo skūpstu, viss ir labi mūžīgi mūžos. Viņi visi dzīvo “laimīgi līdz mūža galam”. Sleeping Beauty Disneja versija ir diezgan tuvu oriģinālam, taču daudzi vecāki to ir uzskatījuši par pārāk biedējošu saviem bērniem.
Pasaka ir svarīga bērnu literatūras sastāvdaļa. Daudzas mūsdienu tēmas filmās un televīzijā ir atvasinātas no pasakas, motīvā, ja ne sižetā. Mūsdienu cilvēki bieži izmanto Pelnrušķīti kā piemēru jebkurai personai vai grupai ar vājām izredzēm, kas, neskatoties uz izredzēm, guva panākumus. “Prince Charming” ir vīrišķības skaistuma ideāls. Šreka filmu sērijai, iespējams, veicas tikpat labi kā jebkuram mūsdienu medijam, veidojot šo žanru, taču joki ir daudz smieklīgāki, ja skatītājs ir iepazinies ar oriģinālajām pasakām. Tomēr stāsts ir ideāls medijs, kurā bērni var izmantot savu iztēli.
Pilnu izplatītāko pasaku kolekciju var atrast tiešsaistē vietnē classicreader.com. Tur pieejamas literatūrkritiķa Endrjū Langa sastādītās un rediģētās pasaku grāmatas. Šīs grāmatas viņš sastādīja 19. gadsimta otrajā pusē, un viņa grāmatas ir obligāta lasāmviela ikvienam pasaku cienītājam no visas pasaules.