Daudzi vecāki dabiski aizsargā savus bērnus, jo īpaši kritiskos rituālus, piemēram, mācoties braukt, absolvējot vidusskolu un saņemot uzņemšanu labākajā koledžā vai universitātē, kas atbilst viņu karjeras mērķim. Tomēr dažiem vecākiem ir nopietnas grūtības norobežoties no savu bērnu dzīves, un viņi mēdz pārāk aizsargāti virzīt kursoru virs viņiem. Šī pastāvīgā lidināšanās un pārmērīgā aizsardzība ir novedusi pie šīs parādības nosaukšanas par helikoptera vecākiem.
Helikopteru vecāki ir polārs pretstats prombūtnē esošiem vai nolaidīgiem vecākiem. Viņus reti varētu apsūdzēt par savu bērnu vajadzību ignorēšanu vai nesagatavošanu pilngadībai. Helikopteru vecāki mēdz mikropārvaldīt savu bērnu vidusskolas gadus, nosakot, kuras ārpusskolas aktivitātes un mācību kurss uzlabos viņu izredzes tikt uzņemtiem selektīvākās koledžās un universitātēs. Instruktori, skolu administratori un karjeras konsultanti var būt labi pazīstami ar dažiem helikopteru vecākiem, kuri izdara pārmērīgu spiedienu, lai nodrošinātu, ka viņu bērni tiek turēti atbilstoši augstākajai izglītībai.
Pat pēc vidusskolas beigšanas helikopteru vecāki bieži turpina izstrādāt stratēģijas, lai uzlabotu savu bērnu iespējas iekļūt labākajās skolās. Ir zināms, ka ekstrēma helikopteru vecāku apakškategorija, kas pazīstama kā Black Hawks, pārkāpj ētikas robežas, paši aizpildot savu bērnu pieteikumu esejas vai pārspīlējot savu bērnu sasniegumus un apbalvojumus. Black Hawks, līdzīgi kā ātri reaģējošie militārie helikopteri, kas iedvesmojuši viņu vārdu, ātri iejauksies, parādoties pirmajām nepatikšanām ar koledžas uzņemšanas virsnieku vai vervētāju.
Helikopteru vecāku parādība izglītības jomā nav jauna parādība, taču pēdējos gados ir eksponenciāli pieaudzis pārmērīgi aizsargājošu vecāku skaits. Tā kā koledžas izglītība kļūst par prasību daudzos karjeras veidos, arvien vairāk vecāku uz sava bērna koledžas gadiem raugās kā uz būtisku ieguldījumu uzņēmējdarbībā. Viņu pārmērīgo aizsardzību un agresīvo audzināšanas stilu varētu uzskatīt par norūpētiem investoriem, kas aktīvi piedalās sava jaunizveidotā “uzņēmuma” izaugsmē.
Lai gan zināma ģimenes iesaistīšanās bērna izglītībā tiek uzskatīta par veselīgu, helikopteru vecāku demonstrētā morālā elastība tā nav. Daudzas koledžas un universitātes ir noteikušas aizliegumus mobilajiem tālruņiem un citām saziņas ierīcēm izkļūt no klasēm, nevis tāpēc, ka tas traucētu, bet gan tāpēc, ka daži helikopteru vecāki, galvenokārt motivēti Black Hawks, ir pārraidījuši testa atbildes vai citus materiālus, lai uzlabotu sava bērna vidējo atzīmi. . Kad helikopteru vecāki sāk pārkāpt ētiskās un morālās robežas, lai pasargātu savus bērnus no neveiksmēm, viņi riskē mācīt saviem bērniem, ka krāpšana vai manipulācijas ar noteikumiem ir pieņemamas.