Dzirde sākas ar ausīm, kas uztver skaņas un nosūta tās apstrādei uz dzirdes garozu netālu no smadzeņu aizmugures. Galvenais instruments skaņu savākšanai ausī ir bungādiņa jeb bungādiņa, kas atdala ārējo ausi no vidusauss. Bungplēvīte pa skaņas vibrācijām nonāk kaulos, trīs mazākajos cilvēka ķermeņa kaulos, kas pēc tam novirza to uz šķidrumu pildītu, labirintam līdzīgu struktūru iekšējā ausī, ko sauc par gliemežnīcu, kur atrodas īstie dzirdes orgāni. Kopā skaņu apstrādes orgānu kopumu sauc par dzirdes sistēmu.
Galvenais dzirdes maņu orgāns ir Korti orgāns, kas nosaukts itāliešu anatoma Alfonso Korti vārdā, kurš to atklāja 1851. gadā. Korti orgāns atrodas gliemežnīcas iekšienē un satur apmēram 15,000 20,000–XNUMX XNUMX specializētu maņu šūnu, katrai no kurām ir nedaudz apmatojuma. uztvert nelielas vibrācijas kohleārajā šķidrumā. Ja tos iznīcina skaļas skaņas, tie nekad neataug. Dažādi matiņi ir specializējušies, lai noteiktu skaņas dažādās frekvencēs un pārvērstu tos nervu signālos, kas tiek nosūtīti uz smadzenēm. Arī gliemežnīcā ir ar šķidrumu pildītu cilpu triāde, kas orientēta vertikālā, diagonālā un horizontālā virzienā, kas palīdz cilvēkiem radīt līdzsvara sajūtu.
Lielākā daļa cilvēku spēj dzirdēt skaņas, kuru frekvence ir no 20 Hz līdz 20 kHz, un skaļums ir lielāks par 5–15 decibeliem. Cilvēki vislabāk dzird frekvenču diapazonā no 1 kHz līdz 5 kHz. Dažas ļoti zemas frekvences skaņas nevar apzināti sadzirdēt, taču cilvēku klātbūtnē mēdz rasties neskaidra nemiera sajūta. Tas var būt daļēji atbildīgs par iespējamo spoku parādību.
Augšējā un apakšējā frekvences robeža ir daļēji balstīta uz šūnu un orgānu fizisko izmēru un daļēji uz šūnu jutīgumu. Ar pareizo zinātnisko instrumentu palīdzību var ierakstīt gandrīz visu frekvenču un skaļumu skaņas.
Cilvēku dzirdes sajūta vēlāk dzīvē mēdz pasliktināties. Dzirdes aparāti ir visizplatītākais veids, kā to risināt, lai gan ārkārtējos gadījumos var izmantot kohleāros implantus.