Toluols ir dzidra ķīmiska viela ar spēcīgu un raksturīgu smaržu. Dabā sastopams balzama kokā, ko sauc par tolu balzamu, kā arī jēlnaftā; toluols atrodas arī vidē, jo to izmanto kā piedevu tādos produktos kā nagu laka, cigaretes, benzīns, krāsvielas, smaržas, sprāgstvielas, krāsas un atšķaidītāji, līmvielas un citas rūpniecības preces. Ķīmiskā viela var ietekmēt cilvēka veselību, kad to ieelpo vai uzņem ar to piesārņotu ūdeni. Neskatoties uz zināmajiem ķīmiskās vielas apdraudējumiem, nav pietiekami daudz pierādījumu, lai to galīgi uzskaitītu kā kancerogēnu.
Cilvēki, kas smēķē, ir pakļauti toluola iedarbībai, kad viņi ieelpo tabakas dūmus. Citos gadījumos cilvēki var tikt pakļauti tam, dzerot vai saskaroties ar piesārņotu ūdeni. Šis piesārņojums var notikt, ja rūpnieciskās uzglabāšanas tvertnēs rodas noplūde vai rūpnieciskās iekārtas izdala ķīmisko vielu vidē, iespējams, netīšas noplūdes rezultātā.
Toluols, kas pazīstams arī kā toluols, metilbenzols, fenilmetāns un metilbenzols, ir toksisks, un iedarbībai, kas izraisa simptomus, nepieciešama ārsta uzmanība. Ierobežota iedarbība var ietekmēt nervu sistēmu, kad tā tiek ieelpota, un tā var ietekmēt koordināciju un izraisīt galvassāpes, apjukumu un reiboni. Lielāka iedarbība, ko izraisa atkārtots kontakts ar ķīmisko vielu, rada nopietnāku veselības apdraudējumu, kas var izraisīt nāvi. Persona, kas ieelpo lielu daudzumu toluola, cita starpā var piedzīvot dzirdes zudumu, trīci un atmiņas zudumu. Dzerot ūdeni ar toluolu, var rasties līdzīgi simptomi. Ķīmiskā viela var ietekmēt arī cilvēka veselību, saskaroties ar ādu.
Šī ķīmiskā viela ir ļaunprātīgi izmantota kā ieelpošanas līdzeklis, un, ja to lieto šādā veidā, tā var izraisīt pastāvīgas izmaiņas cilvēka smadzenēs, atkārtoti pakļaujot to augstā koncentrācijā. Ikdienas dzīvē cilvēki var tikt pakļauti tā tvaikiem no automašīnu izplūdes gāzēm, piesārņota gaisa darba vietā vai tvaiku ieelpošanas, krāsojot iekārtas vai pulējot nagus ar noteiktām nagu lakām. Iedarbība var rasties arī tad, ja dzīvojat netālu no piesārņotas vietas, piemēram, atkritumu vai izgāztuves, vai arī ikdienā strādājot ar produktiem, kas izgatavoti, izmantojot ķīmisko vielu, piemēram, kurināmo, petroleju un benzīnu.
Iedarbība apdraud gan bērnus, gan pieaugušos. Bērniem, saskaroties ar ķīmisko vielu, var rasties simptomi, kas ir līdzīgi pieaugušajiem. Grūtnieces arī ir ļoti ietekmētas, jo augsta līmeņa iedarbība var izraisīt fiziskus iedzimtus defektus un arī ietekmēt mazuļa garīgās spējas.