Kāda ir atšķirība starp balto un pelēko vielu?

Lielajās smadzenēs pelēkā viela veido ārējo slāni, smadzeņu garozu (cortex cerebri), kas ir salocīta vagās un vijumos, lai lielāku laukumu ievietotu tajā pašā galvaskausā. Dziļāk atrodas baltā viela, bet vēl dziļāk tajā iegrimuši pelēkās vielas sakopojumi, ko sauc par bazālajiem kodoliem, un blakus tiem talāms.

Smadzenītēs uzbūve ir līdzīga: garoza no ārpuses, baltā viela iekšpusē, tajā smadzenīšu kodoli. Smadzeņu stumbrā pelēkās vielas kodoli ir izkaisīti baltās vielas ceļu vidū, un tieši tur atrodas galvas smadzeņu nervu kodoli un elpošanas un asinsrites regulēšanas centri.

Muguras smadzenēs izkārtojums ir apgriezts. Pelēkā viela ir centrā un šķērsgriezumā izskatās kā tauriņš vai burts H. Tās priekšējos ragos atrodas kustību neironi, kas dod pavēles muskuļiem, aizmugurējos ragos jušanas signālu pārslēgšanās vietas, bet krūšu daļā ir arī sānu ragi ar veģetatīvās nervu sistēmas neironiem.

Pelēko vielu no ārpuses ieskauj baltā viela, kas sakārtota gareniskos virzeņos. Tajos iet augšupejošie ceļi uz smadzenēm un lejupejošie ceļi no smadzenēm uz muskuļiem. Tāpēc muguras smadzeņu bojājuma līmenis un dziļums nosaka pavisam atšķirīgas sekas.

Asociatīvās šķiedras savieno dažādas vietas vienas puslodes ietvaros, un tās ir pamats tam, ka redzes, dzirdes un valodas apgabali strādā saskaņoti.

Komisurālās šķiedras savieno abas puslodes, un lielākais šāds kūlis ir lielo smadzeņu saaugums (corpus callosum). Projekcijas šķiedras ved uz smadzeņu garozu no zemākiem centriem un atpakaļ, un tās iet cauri šauram punktam, ko sauc par iekšējo kapsulu (capsula interna).

Multiplā skleroze ir tipiska baltās vielas slimība: imūnsistēma bojā mielīnu, vadīšana palēninās vai pārtrūkst, un atkarībā no bojājuma vietas rodas redzes traucējumi vienā acī, nejutīgums, nestabilitāte vai vājums ekstremitātēs. Magnētiskās rezonanses izmeklējumā šādi bojājumi ir redzami tieši baltajā vielā.

Ilgstoši paaugstināts asinsspiediens un cukura diabēts bojā sīkos asinsvadus un pakāpeniski rada izkliedētas baltās vielas pārmaiņas, kas izpaužas ar palēninātu domāšanu, gaitas nestabilitāti un atmiņas pasliktināšanos. Pelēkās vielas slimības izskatās citādi: Alcheimera slimībā sarūk garoza, bet Parkinsona slimībā iet bojā konkrēts stumbra kodols.

Ārsta palīdzība nepieciešama, ja jebkuri neiroloģiski simptomi attīstās pakāpeniski nedēļu vai mēnešu laikā. Ja turpretī pēkšņi noslīd sejas puse, parādās rokas vājums vai apgrūtināta runa, nekavējoties jāzvana 113 vai 112, jo tās ir insulta pazīmes un ārstēšanas iespējas mērāmas stundās. Ar šīm slimībām nodarbojas neirologs.

Visbiežākā kļūda ir domāt, ka pelēkā viela vienmēr ir ārpusē. Galvas smadzenēs tā tiešām ir ārpusē, bet muguras smadzenēs tā ir centrā. Vienkāršs atcerēšanās paņēmiens: tur, kur vajag apstrādāt daudz informācijas, pelēkā viela ir izvirzīta uz āru un salocīta, bet tur, kur galvenais uzdevums ir pārraide, ceļi ir novietoti ārpusē un šūnu ķermeņi paslēpti vidū.

Otra neskaidrība ir krāsu nosaukumi. Nervu sistēmā ir arī melnā viela (substantia nigra), kas ir tumša no pigmenta neiromelanīna, un zilganais plankums, tāpēc krāsa vien nepasaka, ar ko darīšana. Melnā viela pēc uzbūves ir pelēkā viela, tas ir, neironu kodols, nevis kaut kas trešais.

Trešā neskaidrība ir par perifēro nervu sistēmu. Arī tur aksoniem ir mielīns, bet to veido nevis oligodendrocīti, bet Švāna šūnas, un jēdzienus „baltā viela“ un „pelēkā viela“ ārpus centrālās nervu sistēmas nelieto.

Dzīvās smadzenes nav ne baltas, ne pelēkas tādā nozīmē, kādu iedomājamies. Svaigos audos garoza ir sārti brūngana, jo tā ir pilna ar asinīm, un raksturīgo pelēcīgo nokrāsu tā iegūst, audus fiksējot. Baltā viela turpretī arī svaiga ir spīdīgi bālgana, jo mielīns ir tauki, un tā izskatās gandrīz kā speķis.

Vēl viena mazāk zināma lieta ir tā, ka baltās vielas nobriešana ilgst daudz ilgāk nekā pelēkās. Mielinizācija turpinās visā bērnībā un pusaudža gados un pieres daivās pabeidzas tikai trešajā dzīves desmitgadē. Tieši tāpēc pusaudzim smadzeņu apgabali, kas atbild par plānošanu un seku izvērtēšanu, ar pārējiem smadzeņu tīkliem sadarbojas lēnāk nekā pieaugušajam.

Un beidzot par apjomu: neliels bojājums baltajā vielā var dot daudz smagākas sekas nekā tikpat liels bojājums garozā. Iekšējā kapsulā visas kustību šķiedras no vienas puslodes ir sablīvētas dažu milimetru platā joslā, tāpēc pavisam mazs asinsvada nosprostojums tur var paralizēt visu ķermeņa pusi.