Ir vairāki dažādi alkohola veidi, bet tie, ko parasti izmanto kā antiseptiskus līdzekļus, ir etanols (pazīstams arī kā etilspirts) un izopropilspirts vai izopropanols. Abas ķīmiskās vielas ir efektīvas pret plašu baktēriju, vīrusu, vienšūņu un sēnīšu klāstu, un tām ir salīdzinoši zema toksicitāte cilvēkiem. Tos visbiežāk izmanto kā ādas antiseptiskus līdzekļus, bieži vien salvešu vai želeju veidā, kā arī virsmu dezinfekcijai, taču tos parasti neizmanto instrumentu sterilizēšanai. Šķiet, ka to galvenā ietekme uz mikroorganismiem ir būtisku olbaltumvielu koagulācija, padarot tos neefektīvus un izraisot šūnu nāvi vai kavējot reprodukciju. Tiem var būt arī dehidratējoša iedarbība un tie var traucēt šūnu membrānu darbību.
Darbības veids
Olbaltumvielas ir kopīgas visām dzīvajām būtnēm un šūnās veic daudzas būtiskas funkcijas. Piemēram, proteīnu klase, kas pazīstama kā fermenti, ļauj šūnām veikt ķīmiskās reakcijas, kas uztur tās dzīvas. Olbaltumvielu molekulām ir sarežģītas formas, kas ir ļoti svarīgas to uzvedībai, un, ja proteīns zaudē savu formu, tas, iespējams, nespēs pildīt savas funkcijas. Formas zudums proteīnā ir pazīstams kā denaturācija, un tas notiek, kad tiek pārrautas saites, kas saglabā tā formu. Denaturētajiem proteīniem ir tendence koagulēties, kas nozīmē, ka molekulas saplūst bezformīgā, cietā masā.
Spirti denaturē olbaltumvielas, pārtraucot ūdeņraža saites, kas saista pretēji lādētus ūdeņraža un skābekļa atomus dažādās ķēdei līdzīgu molekulu daļās. Viņi to dara, jo viņi paši veido ūdeņraža saites šajās vietās, kā rezultātā proteīna molekula zaudē savu formu. To efektivitāte ir atkarīga no tā, cik tie ir koncentrēti. Piemēram, etanols vislabāk darbojas pret mikroorganismiem aptuveni 70% koncentrācijā, jo to viegli absorbē šūnas. Daudz lielākā koncentrācijā tas koagulē olbaltumvielas uz šūnas virsmas, novēršot turpmāku iekļūšanu; mikrobi bieži vien spēj to izdzīvot, lai gan tie var būt īslaicīgi inaktivēti.
Lai gan etanols un izopropanols ir noderīgi antiseptiķi ar līdzīgiem darbības veidiem, šķiet, ka ir dažas atšķirības to iedarbībā pret dažāda veida mikrobiem. Šķiet, ka etanols ir nedaudz efektīvāks par izopropilspirtu pret vīrusiem, savukārt baktērijām, šķiet, ir taisnība. Papildus denaturējošajiem proteīniem šiem spirtiem var būt dehidratējoša iedarbība, kā arī zināmā mērā tie var izšķīdināt lipīdus — taukus un eļļas —, kas var bojāt šūnu membrānas. Etanolam ir lielāka dehidratācijas iedarbība, savukārt izopropanolam ir lielāka afinitāte pret lipīdiem.
lietošana
Spirtus bieži izmanto roku mazgāšanas līdzekļos gan slimnīcās, gan mājās. Šajā kontekstā tie bieži tiek tirgoti kā pudeles ar spirtu saturošu gēlu, kas jāierīvē ādā. Slimnīcas darbinieki tiek aicināti bieži mazgāt rokas ar antiseptiskiem preparātiem, lai mazinātu bīstamu infekciju risku neaizsargātiem pacientiem. Vēl viena izplatīta forma ir salvetes, kur ķīmiskā viela tiek piesūcināta kokvilnas auduma gabaliņos, ko var izmantot virsmu noslaucīšanai vai roku mazgāšanai. Etanolu un izopropanolu bieži izmanto, lai dezinficētu ādu tieši pirms operācijas.
Lai gan šīs vielas var izraisīt ādas izžūšanu un nelielu kairinājumu, normāli lietojot, tās nebojā dzīvos audus, jo tos aizsargā atmirušo ādas šūnu ārējais slānis. Tomēr tos nevajadzētu lietot iekšēji vai jutīgās ķermeņa vietās. Spirtus parasti neizmanto brūču sterilizēšanai, jo tie var izraisīt iekšējo audu bojājumus, lai gan reizēm tie ir izmantoti šim nolūkam ārkārtas situācijās. Citus biocīdus dažkārt var kombinēt ar alkoholu, lai palielinātu abu vielu efektivitāti. Viens no senākajiem un pazīstamākajiem piemēriem ir joda tinktūra, kas ir joda šķīdums etanolā.
Priekšrocības un trūkumi
Kā antiseptiskiem līdzekļiem spirtiem ir ātras darbības priekšrocības un tie ir ļoti efektīvi pret lielāko daļu kaitīgo mikroorganismu. Tie arī ātri iztvaiko, lai ilgstoši neatstātu ādu mitru, padarot roku žāvēšanu nevajadzīgu. Tas var būt arī trūkums, jo tas nozīmē, ka iedarbība ir īslaicīga, tāpēc mikrobi var izdzīvot uz virsmām, kas apstrādātas ar šo antiseptisku līdzekli tikai īsu laiku pēc lietošanas. Šī iemesla dēļ var pievienot citas antiseptiskas vielas, kas paliek uz ādas vai virsmas pēc spirta iztvaikošanas.
Dažas baktērijas var nonākt miega fāzē, ko sauc par sporu, ja apstākļi ir nelabvēlīgi augšanai un vairošanai, un atkal kļūst aktīvas, kad apstākļi uzlabojas. Sporas bieži ir ļoti izturīgas, un spirti parasti tās nenogalina, lai gan tie var īslaicīgi novērst to aktivitāti. Arī šo problēmu bieži var pārvarēt, pievienojot citas vielas, kas efektīvāk iznīcina sporas.
Etanols un izopropanols var dehidratēt un kairinot ādu. Šī iemesla dēļ komerciālām spirtu saturošām roku mazgāšanām parasti ir pievienots mīkstinošs vai mitrinātājs, kas palīdz aizvietot no ādas zaudēto mitrumu un eļļas.