Infrasarkanais sensors ir elektroniska ierīce, kas izstaro un/vai nosaka infrasarkano starojumu, lai uztvertu kādu no apkārtējās vides aspektiem. Infrasarkanie sensori var izmērīt objekta siltumu, kā arī noteikt kustību. Daudzi no šāda veida sensoriem mēra tikai infrasarkano starojumu, nevis to izstaro, un tāpēc tos sauc par pasīviem infrasarkanajiem (PIR) sensoriem.
Visi objekti izstaro sava veida termisko starojumu, parasti infrasarkanajā spektrā. Šis starojums mūsu acīm ir neredzams, taču to var noteikt ar infrasarkano staru sensoru, kas to pieņem un interpretē. Tipiskā infrasarkanā sensorā, piemēram, kustības detektorā, starojums nonāk priekšpusē un sasniedz pašu sensoru ierīces centrā. Šī daļa var sastāvēt no vairāk nekā viena individuāla sensora, un katrs no tiem ir izgatavots no dabīgiem vai mākslīgiem piroelektriskiem materiāliem. Tie ir materiāli, kas sildot vai atdzesējot rada elektrisko spriegumu.
Šie piroelektriskie materiāli ir integrēti nelielā shēmas platē. Tie ir savienoti tā, lai tad, kad sensors konstatē nelielas redzes lauka daļas siltuma palielināšanos, tas aktivizēs kustību detektora trauksmi. Ļoti bieži infrasarkano staru sensors tiek integrēts kustības detektoros, piemēram, tajos, ko izmanto kā daļu no dzīvojamās vai komerciālās drošības sistēmas.
Lielākā daļa kustību detektoru ir aprīkoti ar īpaša veida objektīvu, ko sauc par Fresnel objektīvu, uz sensora virsmas. Šo lēcu komplekts uz kustības detektora var fokusēt gaismu no daudziem virzieniem, nodrošinot sensoram skatu uz visu apgabalu. Fresnel lēcu vietā daži kustību detektori ir aprīkoti ar maziem paraboliskiem spoguļiem, kas kalpo tam pašam mērķim.
Infrasarkano sensoru var uzskatīt par kameru, kas īsi atceras, kā parādās apgabala infrasarkanais starojums. Pēkšņas izmaiņas vienā redzes lauka apgabalā, īpaši kustībā, mainīs veidu, kā elektrība iet no piroelektriskajiem materiāliem caur pārējo ķēdi. Tas aktivizēs kustības detektoru, lai aktivizētu trauksmi. Ja viss redzes lauks maina temperatūru, ierīce netiks aktivizēta. Tas padara to tā, ka pēkšņi gaismas uzliesmojumi un dabiskas temperatūras izmaiņas neaktivizē sensoru un neizraisa viltus trauksmes.
Infrasarkanie kustības detektori, ko izmanto dzīvojamo māju drošības sistēmās, arī ir nedaudz desensibilizēti, lai novērstu viltus trauksmes. Parasti šāds kustības detektors nereģistrē neviena objekta kustību, kas sver mazāk par 40 mārciņām (18 kg). Ar šo modifikāciju mājas mājdzīvnieki varēs brīvi pārvietoties pa māju, un to īpašniekiem nav jāuztraucas par viltus trauksmi. Mājsaimniecībām ar lieliem mājdzīvniekiem tiek izgatavoti arī sensori ar 80 mārciņu (36 kg) pieļaujamo svaru.