Saules enerģija ir saules starojuma enerģija, ko gadsimtu gaitā cilvēki ir izmantojuši dažādiem mērķiem. Mūsdienās zinātnieki un inženieri koncentrējas uz to, lai saules enerģija kļūtu par dzīvotspējīgu elektroenerģijas avotu lielā mērogā. Lielākā problēma ar saules enerģiju ir efektivitāte; saules paneļi pārvērš izmantojamā elektroenerģijā tikai nelielu daļu no savāktās starojuma enerģijas. Neskatoties uz to, saules enerģijai ir daudz priekšrocību.
Uzņēmējdarbībai domājošam indivīdam vissvarīgākais no visiem saules enerģijas ieguvumiem ir tas, ka saules enerģijas izmantošana, iespējams, var ietaupīt daudz naudas. Pēc sākotnējās investīcijas saules enerģijas savākšanas ierīcē nav nekādu izmaksu, izņemot dažas iespējamās uzturēšanas izmaksas. Savāktā enerģija nāk no saules, un tā nav atkarīga no cita degvielas avota vai enerģijas uzņēmuma. Līdz ar to savāktā saules enerģija ir bez maksas, tiklīdz ir atmaksājies sākotnējais ieguldījums. Var faktiski pārdot lieko enerģiju enerģētikas uzņēmumiem, un valdība piedāvā finansiālus stimulus saules enerģijas izmantošanai.
Vēl viens no daudzajiem saules enerģijas ieguvumiem ir gandrīz pilnīga apkopes nepieciešamības trūkums. Izņemot lielas problēmas, parasti nav nepieciešama saules enerģijas sistēmu apkope vai uzturēšana. Tie darbojas klusi, neprasa degvielu, nav saistīti ar atkārtotām izmaksām un var kalpot gadu desmitiem. Kad palielinās vajadzība pēc vairāk enerģijas, var vienkārši pievienot vairāk saules paneļu. Vienkāršība ir ļoti nozīmīga starp saules enerģijas ieguvumiem.
Daudzi slavē saules enerģijas izmantošanu, jo tā ir videi draudzīga. Saules enerģija ir atjaunojams resurss, kas neietver kaitīgus izgarojumus, bez traucējošas urbšanas un destruktīvas dedzināšanas. Saules enerģijas izmantošana neveicina skābos lietus, globālo sasilšanu, smogu vai biotopu iznīcināšanu. Lietojot kā citu kurināmo aizstājēju, saules enerģija ir ļoti liela, lai samazinātu siltumnīcefekta gāzu emisiju atmosfērā. Saules enerģijas izmantošana dod labumu ne tikai cilvēkiem, bet arī Zemes augiem un dzīvniekiem.
Saules enerģijas izmantošana dod labumu indivīdiem, uzņēmumiem, sabiedrībai, savvaļas dzīvniekiem un pasaulei kopumā. Saules enerģijas ieguvumi svārstās no ekonomiskiem ieguvumiem, piemēram, zemām enerģijas izmaksām, līdz ētiskiem ieguvumiem, piemēram, cīņai pret vides iznīcināšanu. Saules enerģijas izmantošana elektrības ražošanai joprojām ir sākuma stadijā. Saules enerģijas izmantošanas ieguvumu skaits un apjoms tikai pieaugs, uzlabojoties saules enerģijas savākšanas ierīču efektivitātei.