Ēku celtniecībā izmantotie materiāli var degt, ja tie ir organiski, satur oglekli, kas gaisā var aizdegties. Dažādi koka izstrādājumi, plastmasa un daudzas šķiedras ir viegli uzliesmojošas, kas nozīmē, ka, aizdegoties ar liesmu, tās sadegs. Tests, ko izmanto, lai noteiktu dažādu materiālu uzliesmojamību, ir liesmas izplatības novērtējums.
Kad degošs produkts tiek aizdedzināts ar liesmu, tas deg ar ātrumu, kas ir atkarīgs no vairākiem apstākļiem, tostarp gaisa plūsmas daudzuma un izstrādājuma izgatavošanai izmantotajiem materiāliem. Kokšķiedru plātnes var izgatavot ar dažādām līmēm, kas var paātrināt liesmas degšanas ātrumu. Šie faktori ir jāsalīdzina standarta testā, un liesmas izplatības novērtējums ļauj tieši salīdzināt dažādus materiālus.
Parastais liesmas izplatības tests ir tuneļa tests. Pārbaudāmais materiāls ir piestiprināts tuneļveida telpas augšpusē, ar atverēm tikai katrā galā. Tuneļa telpas garumā izvietoti logi ļauj novērot liesmas izplatīšanos. Paraugs ir vismaz 18 collas (46 centimetrus) plats un 25 pēdas (7.6 metri) garš. Taimeris sākas, kad vienam parauga galam tiek pielietota liesma, un apstājas, kad liesma ir sadedzinājusi noteiktu parauga garumu.
Ātrums, ar kādu liesma pārvietojas pa paraugu, ir atkarīgs no gaisa plūsmas daudzuma. Gaisa kustība tunelī tiek rūpīgi kontrolēta, lai liesmas izplatības reitingu varētu tieši salīdzināt ar dažādiem būvmateriāliem. Tuneļa vienā galā ir gaisa kontroles aizbīdnis ieplūstošajam gaisam, un visi testa dūmi tiek noņemti otrā galā ar ventilatoru.
Lai salīdzinātu liesmas izplatības vērtības dažādiem materiāliem, ir nepieciešami standarti. Standarti ir materiāli, kas konsekventi deg dažādos testos, nodrošinot līdzīgu vērtību visiem testiem. Nulles liesmas izplatības reitings tiek iegūts, mēģinot aizdedzināt no azbesta šķiedras un cementa izgatavotu plāksni, kas nedeg. Sarkanā ozola koksnei tiek piešķirta vērtība 100, kas nodrošina degtspējas diapazonu, ko var izmantot visiem citiem materiāliem.
Būvniecības kodeksa iestādes izmanto liesmas izplatības reitinga informāciju, lai izveidotu standartus jaunu ēku celtniecībai. Zema līmeņa materiāli var būt nepieciešami slimnīcām, vietās, kur ugunsgrēki ir biežāk sastopami, piemēram, dzīvojamās garāžās, vai vietās pasaulē, kur ugunsgrēki ir sezonāla problēma. I klases materiāli parasti tiek uzskatīti par ugunsizturīgākajiem, un V klases materiāli ir visdegošākie.
Materiālu izmaksas var nebūt vienīgais faktors, nosakot ēkas liesmas izolācijas izmaksas. Betona plāksne var nebūt dārgāka par koka plāksni, neskatoties uz to, ka tai ir ļoti zems ugunsizturības līmenis. Būvniecības izmaksas var būt vairāk atkarīgas no nedegošu materiālu konstrukcijas svara. Cementa vai betona materiāli var būt diezgan smagi un var maksāt vairāk, jo to atbalstam ir vajadzīgas stingrākas konstrukcijas, kā arī palielināts darbaspēks to uzstādīšanai.