Prazeodīms ir metālisks ķīmiskais elements, kas klasificēts periodiskās elementu tabulas retzemju metālu grupā. Tam ir vairāki rūpnieciski lietojumi, un daži patērētāji, iespējams, ir mijiedarbojušies ar produktiem, kas satur prazeodīmu. Tāpat kā citi retzemju metāli, prazeodīms ne vienmēr ir retums; nosaukums attiecas uz elementiem, kuriem ir kopīgas ķīmiskās īpašības, nevis uz to pārpilnību. Dabā prazeodīms parasti ir atrodams minerālu savienojumos, un tas veido gandrīz 10 daļas uz miljonu Zemes garozas.
Tīrs prazeodīms ir mīksts, sudrabains metāls, kas ir īpaši elastīgs. Tas ir neaizsargāts pret koroziju un aptraipīšanu, un, pakļaujoties gaisam, veido raksturīgu zaļu notraipījumu. Lai izvairītos no šīs problēmas, elements parasti tiek uzglabāts minerāleļļā vai noslēgtos traukos. Elementa atomu skaits ir 59, un tas tiek identificēts ar simbolu Pr periodiskajā tabulā. Prazeodīma sāļi ir melni, un tos var savienot ar dažādiem materiāliem dažādiem rūpnieciskiem lietojumiem.
Elementu izolēja un nosauca barons Kerols Auers fon Velsbahs 1885. gadā. Velsbahs strādāja ar didīmiju — metālu, kuru Kārlis Mosanders 1841. gadā kļūdaini identificēja kā jaunu elementu. Velsbahs identificēja divus elementus — neodīmu un prazeodīmu, kad viņš iedziļinājās specifikā. no didīma. Viņš nosauca prazeodīmu ar grieķu saknēm prasios, kas nozīmē “zaļš”, atspoguļojot aptraipījumu, kas veidojas uz šī elementa, un didymos, kas nozīmē “dvīnis”.
Elementu bieži izmanto, lai keramikā un stiklā izveidotu spēcīgu dzeltenu krāsu. Prazeodīmu izmanto arī loka apgaismojumā un metālu sakausējumos, piemēram, misch metal, savienojumā, ko izmanto šķiltavu ražošanā. Prazeodīms parādās arī spēcīgajos specializētajos sakausējumos, ko izmanto lidmašīnu izgatavošanai un kubiskā cirkonija iegūšanai dzeltenzaļā krāsā. Daži zinātnieki ir izmantojuši elementu arī laboratorijas eksperimentos, un dažos gadījumos to izmanto magnētos, nevis neodīmā, kas var būt dārgāk.
Šķiet, ka šis elements nav īpaši toksisks, lai gan tajā ir daži radioaktīvie izotopi. Var būt arī bīstami ieelpot putekļus vai izgarojumus no prazeodīma, kamēr tas tiek apstrādāts, kā tas ir jebkura metāla gadījumā. Droši vien jāizvairās no šī elementa norīšanas, jo tā drošība nav skaidri noteikta. Tas ir arī labs vispārējs noteikums, lai ņemtu vērā drošības pasākumus attiecībā uz komerciāliem produktiem, jo prazeodīmu noteikti var leģēt ar toksiskākiem metāliem.