Einšteinijs ir metālisks ķīmiskais elements, kas klasificēts elementu periodiskās tabulas aktinīdu sērijā. Šis elements dabā nav atrodams, un rezultātā lielākā daļa cilvēku nekad nesadarbosies ar to vai kādu no tā izotopiem. Zinātnieki sintezē nelielu daudzumu einšteinija pētniecībai, apstarojot plutoniju gadiem ilgi; šī elementa retums padara to ārkārtīgi dārgu. Einšteinijs tiek ražots arī kā kodoltermisko sprādzienu blakusprodukts, un tieši tā tas tika atklāts.
Šis elements ir viena no elementu grupām, kuras kopā sauc par transurāniskajiem elementiem. Transurāna elementiem ir lielāks atomu skaits nekā urānam, un tiem ir vairākas kopīgas iezīmes, tostarp ārkārtēja nestabilitāte, reaktivitāte un radioaktivitāte. Lielākā daļa transurānu elementu dabā nerodas, un rezultātā tie ir sintētiski jāražo laboratorijā; Tā kā šis process ir dārgs un rūpīgs, šiem elementiem ir maz komerciālu pielietojumu.
Zinātniekiem ir izdevies identificēt vairākus einšteinija izotopus, kas tiek izmantoti teorētiskajos pētījumos. Tiek uzskatīts, ka tīrais elements ir sudrabaini baltā krāsā, lai gan tas nav apstiprināts, un ir maz zināms par tā ķīmiskajām īpašībām, lai gan tiek pieņemts, ka tās ir līdzīgas citiem aktinīdiem. Tā atomskaitlis ir 99, un elementu periodiskajā elementu tabulā identificē ar simbolu Es.
Par einšteinija atklāšanu parasti tiek piešķirts Alberto Ghiorso, Kalifornijas universitātes pētnieks Bērklijā, kurš identificēja vairākus aktinīdu elementus. Ghiorso atklāja einšteiniju 1952. gadā, kad viņš Klusā okeāna dienvidu daļā ķemmēja termokodolpārbaudēs radušos atkritumus, un atklājums tika slēpts līdz 1955. gadam, jo bija bažas par iespējamo einšteinija izmantošanu; Šī elementa, kas nosaukts slavenā zinātnieka Alberta Einšteina vārdā, atklāšanā un aprakstā piedalījās arī Losalamos Nacionālā laboratorija un Argonnas Nacionālā laboratorija.
Tāpat kā citi transurāna elementi, einšteinijs teorētiski rada risku veselībai, jo tas un tā izotopi ir radioaktīvi. Cilvēki, kas strādā ar elementu, ievēro rūpīgus piesardzības pasākumus, lai samazinātu iedarbību, un elements tiek izmantots tik mazos daudzumos, ka šis risks ir diezgan mazs. Vidusmēra indivīdi, visticamāk, netiks pakļauti einšteinija iedarbībai; ja tā ir, viņiem ir jāuztraucas par lielākām lietām, jo visticamākais iedarbības avots ir kodoltermiskā sprādziens.