Mikroskopiskie dzīvnieki ir aizraujoši ar savu daudzveidību un ir sastopami mums visapkārt — ūdenī, augsnē, pārtikā un uz mūsu ķermeņa. Novērojot mikroskopiskus dzīvniekus, ir jāzina, kur tos meklēt, un sava veida palielinājumu, lai tie būtu skaidri redzami. Parasti ir nepieciešams mikroskops, lai gan dažos gadījumos jaudīgs rokas objektīvs var atklāt diezgan daudz.
Viena no labākajām vietām, kur meklēt mikroskopiskus dzīvniekus, ir nepiesārņots saldūdens dīķis. Ņemot paraugus no dažādām dīķa vietām, var apskatīt visu mikroskopisko iemītnieku daudzveidību. Mikroorganismiem ir nepieciešams barības avots, tāpēc, nevis atklātā ūdenī, labākā vieta, kur skatīties, ir dīķa dibenā, starp grants, dubļiem un atkritumiem, piemēram, trūdošām lapām, un starp veģetāciju, piemēram, ūdensaugiem un aļģēm. Ieteicams ņemt paraugus gan no saulainām, gan ēnainām vietām. Lai aizsniegtu neveiklas vietas, noder burciņa vai vārglāze, kas piestiprināta pie gara kociņa.
Ļoti ērts mikroskopisko dzīvnieku novērošanas veids mājās vai laboratorijā ir siena uzlējuma pagatavošana. Piemērotu trauku, piemēram, ievārījuma burku, piepilda ar dīķa ūdeni, tad pievieno nelielu daudzumu siena vai žāvētas zāles. To atstāj vietā ar pietiekamu dienasgaismas daudzumu, un turpmākajās dienās un nedēļās parādīsies dažādi mikroorganismi. Tos var novērot, paņemot nelielus ūdens paraugus ar pipeti un apskatot paraugu caur mikroskopu. Paraugi no dažādām vietām — netālu no virsmas, apakšā un ap trūdošo sienu — atklās dažādus organismus.
Starp daudzajiem mikroskopisko organismu veidiem, ko var atrast dīķa ūdenī vai siena uzlējumos, ir vienšūņi, rotifers, dafnijas un tardigrades, kas pazīstamas arī kā ūdenslāči. Vienšūņi ir vienšūnas organismi, kas parasti brīvi peld; Stingri sakot, tie netiek klasificēti kā īsti dzīvnieki, taču tie spēj patstāvīgi pārvietoties un bieži tiek uzskatīti par tādiem. Rotifers, lai gan lielākoties pēc izmēra ir līdzīgi vienšūņiem, ir daudzšūnu dzīvnieki un tiem ir skaidri redzama iekšējā struktūra. Tardigrades ir sastopamas gandrīz katrā vidē, kur ir ūdens, pat ja tikai periodiski, un tiem ir četri kāju pāri. Dafnijas jeb ūdensblusas ir samērā sarežģīti ūdens organismi ar redzamiem iekšējiem orgāniem, saliktām acīm un asinsrites sistēmu.
Citi labi mikroskopisko dzīvnieku avoti ir augsne un sūnas. Tajos ir daudz vienšūņu un rotiferu, kā arī nematodes, tardigrades un sīki posmkāji, piemēram, ērces, kuras, lai arī ir tikai redzamas ar neapbruņotu aci, ir nepieciešams palielināt, lai tās detalizēti novērotu. Pat izžuvušas peļķes un citas šķietami maz ticamas vietas var radīt interesantu mikroskopisku dzīvi. Daudzi mikroorganismi var nonākt snaudošā stāvoklī, lai izdzīvotu nelabvēlīgos apstākļos, un tie atkal aktivizēsies, kad apstākļi būs labvēlīgāki. Bieži vien, pievienojot sausam paraugam ūdeni — lietus ūdeni, nevis krāna ūdeni — un atstājot to uz dažām dienām, tiks atklāts liels skaits mikroskopisku dzīvnieku.
Dīķa ūdens paraugus un siena uzlējumus ideālā gadījumā vajadzētu turēt vietā, kur ir daudz dienas gaismas, un katru dienu piesātināt ar skābekli, iepūšot tajos gaisu ar pipeti. Ja ūdens ir jāpapildina, jāizmanto lietus ūdens vai dīķa ūdens. Krāna ūdenī parasti ir hlora pēdas, kas var kaitēt mikroorganismiem.
Lai skatītos ar mikroskopu, paņemiet nelielu paraugu, izmantojot pipeti, un uzlieciet pilienu uz mikroskopa priekšmetstikliņa. Uzlieciet tam pārsegu, nolaižot to leņķī, lai izvairītos no gaisa burbuļu iespiešanas. Mikroskopiem būs trīs vai četri objektīvi, kas nodrošina dažādu palielinājumu, piemēram, 30, 100, 200 un 400 reizes. Vislabāk ir sākt ar mazāko palielinājumu un pēc tam tuvināt interesējošos apgabalus.
Lielākus mikroskopiskus dzīvniekus, piemēram, ērces, vislabāk var apskatīt ar mazāku palielinājumu. Vienšūņus un rotiferus var redzēt detalizēti 100-200 reižu palielinājumā. Tā kā lielākā daļa šo mikroorganismu ir caurspīdīgi, iekšējās detaļas vislabāk var redzēt, pielāgojot mikroskopa diafragmu, lai palielinātu kontrastu.