“Enerģijas pārveidošanas efektivitāte” ir termins, ko lieto, lai aprakstītu lietderīgās enerģijas daudzumu, kas rodas no noteiktas enerģijas ievadīšanas ierīcē, ko izmanto enerģijas pārvēršanai no viena veida citā. Piemēram, saules enerģijas pārveidotājs pārvērš saules starojuma enerģiju izmantojamā elektroenerģijā, ko var izmantot elektrisko ierīču darbināšanai. Šī procesa izvadītās enerģijas attiecība pret ievadīto enerģiju raksturo saules enerģijas pārveidotāja kopējo enerģijas pārveidošanas efektivitāti. Efektivitātes pārzināšana ir svarīga, ja vēlas novērtēt lietderīgās produkcijas apjomu, kas saņemts no konkrēta konversijas procesa vai ierīces. Dažos gadījumos kopējo efektivitāti laika gaitā ietekmēs faktori, kas nav saistīti ar ierīci; piemēram, saules enerģijas pārveidotājs darbojas tikai dienas laikā un to negatīvi ietekmē mākoņi.
Pārveidošanas ierīce var zaudēt efektivitāti, izmantojot dažādus līdzekļus. Dažas ierīces, kas paredzētas viena veida enerģijas pārvēršanai citā, zaudē enerģiju kā siltumu. Dzinējs, kas paredzēts ķīmiskās enerģijas pārvēršanai darba vai motora jaudā, var, piemēram, atbrīvot daļu enerģijas siltuma veidā. Šis siltums neveicina vēlamo darba ražīgumu, tāpēc tā ir izšķērdēta enerģija. Tādējādi tas mazina kopējo enerģijas pārveidošanas efektivitāti, jo izejas un ievades attiecībā tiek ņemta vērā tikai vēlamā jauda.
Izejas un ievades enerģijas pārveidošanas efektivitātes koeficientu parasti izsaka procentos no nulles līdz 100 procentiem vai kā skaitli no nulles līdz vienam. Šim skaitlim nav vienības vai dimensijas; tā ir vienkārši pārvēršanas rezultātā saņemtās enerģijas attiecība pret pārveidošanā ieguldīto enerģiju. Ierīcei vai procesam ar augstu enerģijas pārveidošanas efektivitāti koeficients būs tuvāks vienam vai 100 procentiem, savukārt zemu enerģijas pārveidošanas efektivitāti attēlo attiecība, kas ir tuvāka nullei vai nulle procentiem.
Enerģijas pārveidošanas efektivitāti parasti izmanto tikai, lai aprakstītu ierīci, kad tā darbojas pareizi un labos apstākļos. Tomēr jāatceras, ka dažādi vides faktori var negatīvi ietekmēt kopējo efektivitāti, kā arī vispārēja aprīkojuma degradācija laika gaitā. Mākoņi var negatīvi ietekmēt saules enerģijas pārveidotāja efektivitāti, tāpat kā bezvēja dienas var samazināt enerģijas vējdzirnavu efektivitāti. Pat ierīce ar gandrīz ideālu enerģijas pārveides enerģiju būs gandrīz bezjēdzīga, ja enerģijas ievades avots vienkārši nebūs pieejams.