Albedo ir termins, ko lieto, lai apzīmētu gaismas daudzumu, ko objekts atstaro. Šo terminu parasti izmanto zinātnē, jo īpaši astronomijā, kā arī fotogrāfijā un datorizētos attēlos (CGI), kur izpratnei par atstarojošām virsmām bieži ir liela nozīme, lai materiāli izskatītos reālistiski. Objekta albedo mērīšanai netiek izmantota īpaša vienība, un izmantotā skala parasti ir no 0 līdz 1, kur 0 ir neatstarojoša “melna ķermeņa” virsma un 1 apzīmē kopējo gaismas atstarošanu vai “baltu ķermeni”. To mēra arī procentos ar maksimālo robežu 100%.
Sākotnēji latīņu vārds albedo nozīmē “baltums” un tiek reti izmantots ārpus zinātnes un specializētām mākslinieciskās jaunrades jomām. Astronomijā to bieži izmanto, pētot tālu objektus vai nu mūsu pašu Saules sistēmā, vai tālu aiz mūsu tiešajiem kaimiņiem, piemēram, planētu ķermeņiem, kas riņķo ap tālu zvaigznēm. Lai izprastu šādus tālu objektus, zinot, kā gaisma reaģē uz dažāda veida materiāliem, var vieglāk saprast, kas šajos objektos ir redzams un izmērīts.
Piemēram, tikko uzkritušam sniegam albedo vērtējums ir aptuveni 0.9, ledus ir 0.5, bet smilšu plašums ir aptuveni 0.4. Ja astronoms spēj precīzi noteikt tālu planētu, kuras albedo parasti ir aptuveni 0.4, viņš vai viņa var sākt sašaurināt šīs pasaules īpašības. Lai gan var nebūt iespējams uzreiz noteikt, vai to galvenokārt veido tuksneši, ir vismaz daži kvantitatīvi nosakāmi pierādījumi, kas apstiprina šādu apgalvojumu. To, protams, apgrūtina tas, ka daudzas planētas nesastāv no viena veida vides, un mākoņi un citi atmosfēras faktori bieži ietekmē planētas albedo. Tomēr tas var sniegt noderīgu informāciju.
Albedo dažreiz tiek izmantots arī fotogrāfijā un CGI, lai gan nedaudz atšķirīgiem mērķiem. Fotografējot virsmu, fotogrāfam var būt noderīgi saprast, kā virsma ietekmēs gaismu, tādējādi var izvairīties no neizskatīgiem objektīva uzliesmojumiem un citām fotografēšanas anomālijām. Datormāksliniekiem var būt ārkārtīgi svarīgi izprast materiāla veida albedo, lai labāk nodrošinātu, ka šī materiāla datorversija atbilst realitātei. Virsmu atstarojumam ir liela nozīme tajā, kā cilvēki vēro dažādus objektus un uzreiz atpazīst, vai kaut kas ir izgatavots no metāla, koka vai plastmasas. Izpratne par to, kā šiem dažādajiem izskatiem ir nepieciešamas dažādas faktūras un atstarojuma līmeņi, var iegūt reālistiskākus un precīzākus digitālos darbus.