Nulles punkta enerģija ir neliels enerģijas daudzums, kas pastāv visā telpā. To sauc arī par vakuuma enerģiju. Citiem vārdiem sakot, nulles punkta enerģija ir zemākā iespējamā enerģija, kāda var būt kvantu mehāniskai fiziskai sistēmai, ko citādi sauc par pamata stāvokļa enerģiju. Šo terminu un jēdzienu pēdējās desmitgadēs ir izvēlējušies pseidozinātniski brīvās enerģijas aizstāvji, taču sākotnēji to ierosināja Alberts Einšteins un Oto Stērns 1913. gadā. Kvantu mehānisko sistēmu, kas atbilst nulles punkta enerģijai, sauc par nulles punktu. punktu lauks.
Nulles punkta enerģijas esamība ir apstiprināta eksperimentāli, tā sauktajā Kazimira eksperimentā. Kazimira eksperiments sastāv no divu neuzlādētu metāla plākšņu ievietošanas vakuumā ļoti cieši kopā. Jutīgs aprīkojums atklāj, ka starp abiem pastāv neliela pievilcība vai dažreiz atgrūšana, atkarībā no izkārtojuma, pat tad, ja nav nekādu citu spēku.
To var izskaidrot ar virtuālajām daļiņām, kas nepārtraukti mirgo kvadriljoniem reižu sekundē ap plāksnēm. Atdalīšanas pakāpe starp plāksnēm ierobežo daļiņu veidu, kas var mirgot, un, ja plāksnes atrodas ļoti tuvu, tas rada neto spiedienu uz iekšu. Ja plāksnes ir novietotas 10 nanometru attālumā (apmēram 100 reizes par atoma diametru) viena no otras, spiediens ir līdzvērtīgs apmēram 1 atmosfērai.
Nulles punkta enerģija, kas izpaužas Kazimira efektā, ir ļoti maza, tāpēc ir ļoti apšaubāms, vai to varētu izmantot “brīvās enerģijas” ierīču radīšanai, kā cilvēki apgalvo, ka tas ir iespējams jau gadu desmitiem. Kazimira efekts tomēr ir ļoti interesanta fizikāla parādība un aktīvas izpētes joma. Tā kā Kazimira efekts kļūst par dominējošo spēku, kas darbojas ļoti īsos svaros, ja nav elektromagnētisko lādiņu, tā izpratne ir ļoti svarīga mazu mašīnu, tostarp mikromašīnu un nanomašīnu, projektēšanā.
Vienā agrīnā nulles punkta enerģijas lieluma aprēķinos tika aprēķināts, ka kopējā enerģija vienā kubikmetrā vakuuma būtu pietiekama, lai uzvārītu visus pasaules okeānus. Iespējams, ka šis skaitlis iedvesmoja nefiziķus ar nožēlu iedomāties, ka to var viegli izmantot brīvas enerģijas ražošanai. Tomēr kļuva skaidrs, ka šis aprēķins ir pretrunā pirmajam termodinamikas likumam un mūsu izpratnei par Visuma kosmoloģiju. Tajā nav ņemts vērā, ka Lielā sprādziena enerģijas sākotnējā vērtība pakāpeniski samazinātos, Visumam izplešoties. Šī neskaidrība ir izraisījusi lielu fiziķu vēlmi izveidot nulles punkta enerģijas blīvuma modeli, kas atbilst novērojumiem.