Īpatnējais svars un blīvums ir saistīti ar to, ka īpatnējais svars ir attiecība, kuras pamatā ir zinātnē izmantotais standarta blīvums, kurā šķidrumiem un cietām vielām ir ūdens kā bāzes blīvums, bet gāzēm – gaiss vai ūdeņraža gāze. Blīvums ir vielas vidējais kompaktums, ko parasti mēra kā mārciņas uz kubikpēdu (lbs/ft3) vai kilogramus uz kubikmetru (kg/m3). Zināmas vielas blīvumu dalot ar ūdens atsauces blīvumu, nosaka tās īpatnējo svaru.
Piemēru attiecībai starp īpatnējo svaru un blīvumu ar cietām vielām var parādīt, aplūkojot tāda elementa kā zelta kvalitāti. Tīra zelta īpatnējais svars ir 19.33 un cietais blīvums istabas temperatūrā 68 ° Fārenheita (20 ° C) pēc Celsija ir 19.30 grami uz kubikcentimetru (g/cm3). Iemesls, kāpēc šie skaitļi šķiet tik līdzīgi, ir saistīts ar ūdens atskaites punktu īpatnējā svara aprēķināšanā, kur ūdens blīvums istabas temperatūrā ir ļoti tuvu 1 g/cm3. Faktiski ūdens blīvums ir 0.99823 g/cm3, kā rezultātā cietvielu īpatnējais svars un blīvums ir nedaudz atšķirīgi. Izsakot zelta īpatnējo svaru precīzāk kā zelta blīvuma attiecību pret ūdens blīvumu, būtu 19.30 g/cm3 dalīts ar 0.99823 g/cm3, lai iegūtu attiecību 19.33/1.
Īpatnējā smaguma un blīvuma izteiksmē ar šķidrumiem ir iekļauts Paskāla likums, kas nosaka, ka spiediens ierobežotā, nesaspiežamā šķidruma tilpumā visur ir vienāds. Spiediena apsvērumi tiek ņemti vērā arī attiecībā uz gāzu blīvumu, izmantojot ideālās gāzes likumu, lai iegūtu tuvinājumus gāzes stāvoklim, pamatojoties uz spiedienu, tilpumu un temperatūru. Ar visiem īpatnējā smaguma aprēķiniem gaisa atsauces blīvumam jābūt vienai atmosfērai 14.7 lb/in2 (101.3 KPa).
Viena no acīmredzamākajām īpatnējā smaguma un blīvuma aprēķinu vērtībām ir tāda, ka attiecība nekavējoties norāda, vai materiāls nogrims vai peldēs ūdenī. Jebkurš īpatnējais svars, kas pārsniedz vienu, ir blīvāks par ūdeni, bet alumīnija īpatnējais svars istabas temperatūrā ir tikai 2.7, salīdzinot ar smagākiem metāliem, piemēram, zeltu. Potenciāli bīstamām gāzēm, ko izmanto rūpniecībā, piemēram, silānam, kas spontāni uzliesmo gaisā, īpatnējais svars ir 1.11. Zinot, ka tas ir tikai nedaudz smagāks par gaisu, palīdz izstrādāt ugunsdzēšanas sistēmas.
Komerciāli dažādu ķīmisko vielu īpatnējā smaguma un blīvuma tabulām ir plašs lietojumu klāsts. Gemoloģijā dārgakmeņu parauga īpatnējo svaru, kas pazīstams arī kā relatīvais blīvums, salīdzina ar augstas kvalitātes atsauci, lai noteiktu tā vērtību. Šādas vērtības tiek izmantotas arī, lai noteiktu olu čaumalas biezumu, lai noskaidrotu, vai olas ir pietiekami izturīgas, lai tās apstrādātu pārtikas tirdzniecības sistēmā, lai noteiktu augsnes spiedes stiprību būvniecības nozarē un naftas rūpniecībā, lai noteiktu naftas enerģijas saturu.