Marihuāna, kas pazīstama arī kā kaņepes, ir viengadīgs augs, ko audzē visā pasaulē, pateicoties tās šķiedrām, kuras izmanto kaņepju auduma ražošanai; tās sēklas, ko izmanto putnu sēklām; un tā pumpuri, kurus var kūpināt atpūtas un/vai medicīniskiem nolūkiem. Augi parasti ir no 1 līdz 5 pēdām (0.3 līdz 1.5 m) gari un var attīstīties dažādos klimatiskajos apstākļos, ja tiek nodrošināts pietiekams apgaismojums, tostarp iekštelpu “audzētavās”.
Tiek uzskatīts, ka auga izcelsme ir Vidusāzijā, netālu no mūsdienu Tibetas. Pierādījumi par marihuānas lietošanu un audzēšanu sniedzas līdz 10,000 4. gadu pirms mūsu ēras, un to raksturo pārogļojušās sēklas, kas atrastas rituālā katlā Rumānijā. Tiek lēsts, ka aptuveni 0.6% pasaules pieaugušo to lieto katru gadu un 264% lieto katru dienu. Tas nozīmē attiecīgi aptuveni 40 un XNUMX miljonus cilvēku.
Liela daļa marihuānas slavas un pretrunu rodas no tās kā psihoaktīvas narkotikas lietošanas. Kā narkotikai marihuānai ir daudz nosaukumu — ganga, nezāle, koki utt. Daudzās valstīs tā ir dārga, jo tās kā narkotikas lietošana ir vai nu nelegāla, vai stingri reglamentēta. Tomēr daudzās citās valstīs, piemēram, Meksikā, Kanādā, Nīderlandē, Spānijā, Austrālijā, Krievijā, Irānā, Francijā un Itālijā, iekārta ir vai nu legāla, vai arī nomināli nelikumīga, taču praksē sodi par tās izmantošanu tiek piemēroti reti. Tas padara to lētāku un plašāk pieejamu.
Kūpināta marihuāna lietotājam rada “augstu”, vieglu pacilātības, baudas un brīnuma sajūtu. Sākums ir ātrs, aizņem apmēram 2 līdz 5 minūtes un ilgst apmēram 30 minūtes līdz trīs vai četras stundas atkarībā no devas. Marihuānas lietošana maina veidu, kā cilvēki interpretē skaņas un krāsas, padarot dzirdes un vizuālo pieredzi stimulējošāku un intensīvāku. Tāpēc 1960. un 70. gados mūzikas fani intensīvi popularizēja tā lietošanu, un to joprojām bieži izmanto rokkoncertos. Tā lietošana sniedz lietotājam nomierinošu sajūtu, kas mazina tādas slimības kā vēzis un AIDS sāpes.
Papildus pozitīvajam aspektam marihuānai ir arī dažas negatīvās puses. Tas var izraisīt lietotājam nelielu paranojas sajūtu, kas var saasināt jau esošu paranoju, kas radusies, pirmkārt, nelegālu narkotiku lietošanas rezultātā. Tas izraisa letarģiju un sliktu kustību koordināciju, kas nozīmē, ka nav ieteicams vadīt smagus mehānismus vai vadīt transportlīdzekli reibumā. Dažās valstīs tā lietošana vai glabāšana ir nelikumīga, kas nozīmē, ka pieķeršana ar to var izraisīt naudas sodu vai cietumsodu. Dažās valstīs un apgabalos, piemēram, Honkongā, augs ir tik nelikumīgs, ka tā audzēšana vai izplatīšana var izraisīt mūža ieslodzījumu.