Aerofotogrammetrija ir paņēmiens divdimensiju (2D) vai trīsdimensiju (3D) modeļu izveidei no aerofotogrāfijām, kas ir Zemes attēli no augstākā punkta, parasti no lidmašīnas. Pēc tam kartogrāfi šīs fotogrāfijas pārvērš par modeļiem. Lai kartētu attēlu, aerofotogrammetrijai parasti ir vajadzīgas fotogrāfijas no diviem vai vairākiem viena un tā paša apgabala leņķiem, un tā var būt vai nebūt saistīta ar datora programmatūru.
Lielākoties topogrāfisko karšu izveidošanai tiek izmantota aerofotogrammetrija. Šīs kartes var būt vai nu 2D, vai, nesen, 3D reljefa datormodeļi. Iegūtās kartes un modeļi var būt noderīgi, analizējot gan mazus, gan lielus ģeogrāfiskos apgabalus. Šīs kartes var izmantot kā pamatu ģeogrāfiskās informācijas sistēmas (GIS) datiem vai kopā ar tiem.
Aerofotogrammetrija var būt noderīga arī dažādās nozarēs. To parasti izmanto arhitektūrā un zemes attīstībā. Turklāt šīs kartēšanas metodes var izmantot reljefa vides pētījumos, piemēram, ūdensšķirtnes vai mežu izciršanas pētījumos, pilsētas plānošanā vai pat filmu ražošanā.
Lielākā daļa attēlu, ko izmanto aerofotogrammetrijā, tiek iegūti, izmantojot kameras, kas uzstādītas lidmašīnu apakšpusē. Ja attēls ir jāuzņem no zemas lidojuma trajektorijas, kamera parasti tiek piestiprināta mazai, ar tālvadību vadāmai lidmašīnai. Lidojumu ierobežojumi daudzos apgabalos aizliedz pilotētajām lidmašīnām lidot pārāk zemu virs dzīvojamajām un biznesa zonām.
Lidmašīnas lidojuma modelis parasti līkumo uz priekšu un atpakaļ pa apgabalu, kamēr kamera ieraksta attēlus. Šis raksts ir paredzēts, lai katru apgabalu varētu fotografēt no vairākiem leņķiem. Aerofotogrammetrijas procesā gandrīz vienmēr ir nepieciešami fotogrāfiju dati no vairākiem leņķiem.
Fotogrammetristiem ir nepieciešami vairāki leņķi, lai noteiktu objektu relatīvās pozīcijas fotogrāfijās. Šis process tiek veikts, izolējot tos pašus punktus katrā fotoattēlā un triangulējot to pozīcijas attiecībā pret otru. Šis process parasti tiek veikts, izmantojot stereoplotera, specializētas datora programmatūras vai abus. Stereoploteri ļauj kartogrāfam redzēt divas fotogrāfijas vienlaikus, lai labāk salīdzinātu interesējošās vietas.
Daudzos gadījumos fotogrāfiju dati var nebūt pietiekami, lai noteiktu pilnu ainavas attēlu. Īpaši tas var būt aktuāli, veidojot 3D ainavas modeli. Tāpēc aerofotogrammetrija bieži apvieno cita veida datus ar fotogrāfijām, izmantojot tādus instrumentus kā gaismas noteikšana un diapazona noteikšana (LiDAR), lāzerskeneri vai baltās gaismas digitalizatori.