Attēlu apstrādes inženieris specializējas attēlu manipulācijā, sagatavošanā un novērtēšanā. Attēlu apstrādes inženieri visbiežāk tiek nodarbināti zinātnes, inženierijas vai ražošanas jomās. Tomēr tos parasti izmanto arī mākslā, jo īpaši tajās jomās, kurās tiek izmantoti digitālie mediji. Parasti attēlu apstrādes inženieris spēj identificēt, iegūt, analizēt un pārveidot jebkuru informāciju, kas ietverta uzņemto attēlu komplektā.
Attēlu apstrādi var uzskatīt par manipulāciju ar datiem, kas ietverti uzņemtajā attēlā. Visbiežāk attēlu apstrāde attiecas uz attēla digitālu apstrādi, lai gan ir arī nedigitālas attēlu apstrādes metodes, piemēram, tās, kas saistītas ar filmu fotografēšanu. Attēlus var uzņemt dažādos veidos, un tādējādi tie var saturēt neticami daudz dažādu informācijas bitu. Piemēram, attēlā var būt divdimensiju vai trīsdimensiju vizuāla informācija. Pēc tam vizuālā informācija var ietvert datus, kas savākti dažādos viļņu garumos.
Attēlu apstrādes inženiera darbs ir spēt izsijāt ievērojamo datu apjomu jebkurā attēlā. Viņiem jāspēj identificēt svarīgākās informācijas daļas, iegūt datus un manipulēt ar tiem, lai tos varētu analizēt paredzētajam mērķim. Visbeidzot, attēlu apstrādes inženierim jāspēj veikt attēla datu analīzi un uzrādīt rezultātus un gala attēlu lietojamā formātā. Šī vispārējā pieeja attēlu apstrādei tiek īstenota ar dažādām digitālās apstrādes metodēm.
Attēlu apstrādes joma un metodes ir dinamiskas un strauji mainīgas. Bieži vien attēlu apstrādes inženierim ir jāpārzina daudz analītisko metožu un attēlu apstrādes algoritmi. Bieži ir nepieciešama arī tālākizglītība jaunos attēlu formātos un tehnikās. Dažas no visbiežāk izmantotajām attēlu apstrādes darbībām, ko izmanto attēlu inženieri, ir attēlu rediģēšana, filtrēšana, segmentēšana un interpolācija.
Attēlu apstrādes inženieris parasti sāk savu karjeru, iegūstot apmācību datorzinātņu vai inženierzinātņu jomā. Pēc tam viņš var specializēties attēlu analīzes jomā, piemēram, noteiktā zinātnes vai mākslas jomā. Attēlu apstrādes inženieri var būt nodarbināti privātās korporācijās, valsts aģentūrās vai akadēmiskā vidē. Kopējā karjera ietver attālās uzrādes, digitālās mākslas un mediju, funkciju vai sejas noteikšanas un biomedicīnas attēlveidošanas speciālistus.
Īpaši ievērojamas jomas, kurās var strādāt attēlu apstrādes inženieri, ir kosmosa attēlu analīze, piemēram, to, kas savākti ar satelītiem vai kosmosa teleskopiem. Digitālajai animācijai un specefektiem filmu industrijā ir nepieciešams liels skaits attēlu apstrādes inženieru. Pētniecība attēlu apstrādes metožu jomā turpina attīstīties, sniedzot arī daudzas iespējas attēlu inženieriem akadēmiskajās aprindās.