Novecošanās kļūdu katastrofa, ko sākotnēji ierosināja Leslijs Orgels 1963. gadā, apgalvo, ka kopēšanas kļūdas DNS un nepareiza aminoskābju izvietošana proteīnu sintēzē var agregēties visa organisma dzīves laikā un galu galā izraisīt katastrofālu sabrukumu acīmredzamas novecošanās veidā. . Eksperimentālie testi, kas ir mēģinājuši noteikt atšķirības specifisku proteīnu nukleotīdu secībās, kas korelē ar vecumu, vienmēr ir bijuši neveiksmīgi, tāpēc teorija lielākoties ir noraidīta.
Kopēšanas kļūdas evolūcijas gaitā ir ārkārtīgi stingri atlasītas, jo ģenētiskais materiāls ir evolūcijas ziņā vissvarīgākā visa organisma daļa, un organismu faktiski var uzskatīt par ģenētiskā materiāla “izdzīvošanas mašīnu”. Mugurkaulniekiem evolūcijai bija jācīnās ar iedomājamākajām kopēšanas kļūdu negatīvajām sekām – vēzi – un tādējādi tai ir DNS kopēšanas mehānismi, kas darbojas ar ārkārtīgi augstu precizitāti. Tā kā šie mehānismi ir tik labi noregulēti, novecošanas kļūdu katastrofa, lai arī tā ir interesanta teorija, nav reāla parādība.
Dažreiz frāze “kļūdas katastrofa” tiek lietota, atsaucoties uz mazākiem organismiem, piemēram, vīrusiem. Kļūdu katastrofa vīrusu populācijās ir līdzīga novecošanas kļūdu katastrofai, bet attiecībā uz virioniem, nevis šūnām. Taču līdzīgi kā novecošanas kļūdu katastrofa, nevar pārliecinoši pierādīt kļūdu katastrofu vīrusu populācijās. Konkrētam vīrusam ir noteikts genoms, un, ja vīrusu mutāciju līmenis būtu tik augsts, ka visa suga sadalās, tad šādi vīrusi vispār nepastāvētu. Tas arī ir pretrunā ar domu, ka ar katru vīrusa sugu ir saistīts konkrēts genoms, kas ir eksperimentāli pierādīts kā patiesība.
Izmantojot matemātiskos aprēķinus, mēs varam noteikt mutāciju ātrumu, kas izraisītu kļūdu katastrofas, ja tās būtu patiesās vērtības, bet tā nav. Var pierādīt, ka visiem vīrusiem un visām cilvēka šūnām mutāciju līmenis ir ievērojami mazāks nekā tiem, kas varētu paredzēt kļūdas katastrofu. Tāpēc novecošanas kļūdu katastrofa ir diskreditēta teorija, bet līdzekļi tās diskreditēšanai ir nozīmīgs izglītojošs stāsts biologiem un ģenētiķiem.