Dzintars ir zelta viela, kas veidojas no pārakmeņojušajiem sveķiem vai koku sulas. To dažreiz sauc par fosilajiem sveķiem, un fosilizācijas process galvenokārt ir polimerizācijas process, kurā monomēri sveķos veidojas garākās un stabilākās polimēru ķēdēs. Tas veidojas tikai tad, ja ir pieejams liels sulas daudzums un sula tiek iesprostoti zem zemes, radot spiedienu miljoniem gadu. Daļēji pārakmeņojušos dzintaru, kas atrodas starp sveķu un dzintara stadiju, sauc par kopālu. Lielākā daļa gabalu ir aptuveni 30 līdz 100 miljonus gadu veci, un tie datēti ar krīta periodu, kad uz Zemes dominēja dinozauri.
Šo materiālu bieži izmanto kā dārgakmeni rotaslietām, lai gan tas nav minerāls. Viens no iemesliem, kāpēc dzintars ir slavens, ir tā ik pa laikam iekļautie ieslēgumi — sveķu īpatnības, kas atklāj mazliet iesprostotu organisku vai neorganisku materiālu. Organiskie ieslēgumi ir vispopulārākie, un tos kolekcionāriem var pārdot par miljoniem dolāru. Organiskie ieslēgumi rodas, kad kāds dzīvnieks, parasti kukainis, iestrēgst žūstošajā koku sulā un uz visiem laikiem ir iesprostots dzintarā.
Daži dzintarā iesprostoti dzīvnieki ir mušas, skudras, vaboles, kodes, zirnekļi, simtkāji, tūkstoškājai, termīti, maijvaboles, utis, ērces, knišļi, bites, lapsenes, skorpioni, tarakāni, sienāži, dāmas, tauriņi un blusas. Mušas (kārta Diptera) ir visizplatītākais ieslēgums, kas veido 54% no visiem atradumiem. Ar kukaiņiem nesaistīti atradumi ietver tādus augus kā egle, ciprese, kadiķis, priede, egle, ozoli, dižskābardis, kļava, kastaņa, magnolija un kanēlis, palmas, papardes un sūnas.
Daži no retākajiem atradumiem ir ieslēgumi, kas nav ne augi, ne kukaiņi: ķirzakas, tārpi, zirnekļi, vardes, vēžveidīgie, sēnes, zīdītāju kauli, spalvas un zīdītāju mati. Lielāki dzīvnieki, piemēram, vairums zīdītāju, ir pārāk lieli, lai iesprūst koku sveķos, viegli izkāpjot no tiem, pat ja tie ir īslaicīgi iestrēguši. Dažreiz sveķi nonāk saskarē ar ūdeni, pirms tie kļūst par dzintaru, un tie būs piepildīti ar jūras vēžveidīgo ieslēgumiem. Kopumā šādā veidā ir atrastas aptuveni 1000 dzīvnieku sugas.
Dzintara ieslēgumi ir diezgan reti sastopami, bet ne īpaši. Dominikānas dzintarā 1 ieslēgums atrodams katros aptuveni 100 gabalos, Baltijas dzintarā ieslēgumi atrodami katros 1000 gabaliņos.