Kas ir dzintara fosilijas?

Dzintara fosiliju veidošanās sākas ar sveķu sekrēciju. Koki un daži augi izdala sveķus kā aizsardzību pret kukaiņiem. Lai gan šo lipīgo sekrēciju dažreiz dēvē par sulu, patiesībā tā nav sula, bet gan pavisam cita viela, ko augs ģenerē aizsardzībai. Sveķiem pārvietojoties pa koka stumbru, tie var notvert dažādus organismus, kas iesprūst dzintarā. Kad sveķi sacietē, tie var saglabāt visu organismu, un dažreiz tiek saglabāta pat DNS.

Botāniskais materiāls, piemēram, lapas, zari un miza, parasti ir atrodams dzintarā, kas nav nekas pārsteidzošs, ņemot vērā, no kurienes tas nāk. Dzintara fosilijas parasti ietver arī lielu skaitu mikroorganismu, kas ir visuresoši dabiskajā vidē, kā arī kukaiņi. Ir zināms, ka dzintarā papildus kukaiņiem ir arī vardes, ķirzakas un citi mazi dzīvnieki, kuri vienkārši nejauši atradās nepareizā vietā nepareizā laikā.

Dzintars patiesībā nav ideāls fosilo konservants. Dzintara fosilijas ir bioloģiski noārdāmas un sadalās, ja tās tiek pakļautas karstumam, ultravioletajai gaismai un ķīmiskām vielām. Tas ir viens no iemesliem, kāpēc cilvēkiem ar dzintara rotaslietām tās īpaši jārūpējas, lai dzintars netiktu bojāts. Kad dzintara fosilija ir atklāta un izjaukta, ir jāveic pasākumi, lai to saglabātu, pretējā gadījumā tā galu galā pazudīs. Pat ar pienācīgu aprūpi dzintars galu galā var sabojāties.

Daudzi dabas vēstures muzeji studiju nolūkos uztur dzintara fosiliju bibliotēkas. Šīs fosilijas var sniegt informāciju par dzīvības vēsturi uz Zemes, dzintara fosilijas veidojot vienu sarežģītas puzles gabalu. Šīs fosilijas ir noderīgas arī, lai uzzinātu, kur dzīvoja un ko ēda dažādi organismi, jo dažkārt ir iespējams atgūt materiālu no dzintara fosilijās iesprostotu dzīvnieku zarnām. Šajā materiālā ietilpst mikroorganismi, kas atrodami zarnās.