Papildinātās realitātes jeb AR rīki ir ierīces un programmatūra, kas paredzētas, lai uzlabotu cilvēka pieredzi par realitāti, parasti sniedzot vairāk informācijas par apkārtējo vidi. Šādām ierīcēm vai programmatūrai ir jāspēj tieši uzlabot cilvēka uztveri par realitāti, lai tās varētu uzskatīt par “paplašinātās realitātes rīkiem”, tāpēc grāmatās vai tīmekļa pārlūkprogrammā esošā informācija netiek uzskatīta par realitāti papildinošu. Lietojumprogrammas viedtālruņiem, planšetdatoriem un citām ierīcēm var nodrošināt paplašinātās realitātes pieredzi, nodrošinot reāllaika, atrašanās vietai raksturīgu informāciju par apkārtni. Šī informācija tiek rādīta ierīces ekrānā virs ātri atjaunināta apkārtnes attēla, ko tvērusi ierīces kamera. Izvērstāki paplašinātās realitātes rīki bieži tiek izmantoti zinātniskās fantastikas grāmatās, filmās un videospēlēs, un tie var būt uzlabotas ierīces vai ķermeņa modifikācijas.
Gandrīz visiem paplašinātās realitātes rīkiem ir dažas raksturīgas iezīmes. Tie visi tiek atjaunināti reāllaikā atbilstoši izmaiņām telpiskajās attiecībās starp vidi un rīka lietotāju. Šādi rīki vienmēr ir balstīti uz realitāti un ir paredzēti, lai uzlabotu cilvēka uztveri par realitāti, pretstatā dažiem citiem mediētās realitātes un virtuālās realitātes veidiem. Šādu rīku sniegtā informācija parasti ir tieši saistīta ar rīka vai lietojumprogrammas mērķi, un tā nav tikai patvaļīga informācija par apkārtējo vidi. Tālruņa lietojumprogramma, kas paredzēta, piemēram, restorānu atrašanai, visticamāk, tikai izceļ restorānus tālruņa ekrānā, jo tālrunis ir vērsts uz ielas.
Mūsdienu paplašinātās realitātes rīki izmanto dažādas metodes, lai sniegtu informāciju par apkārtējo vidi. Lielākajai daļai ir jābūt saistītai ar kaut kādu globālās pozicionēšanas satelītu sistēmu, lai nodrošinātu ar vidi saistītu informāciju. Kopumā šādi paplašinātās realitātes rīki ir pieslēgti arī internetam, jo vēlamās informācijas sniegšanai kopumā ir nepieciešami dažādi tiešsaistes pakalpojumi. Papildinātā realitāte tiek izmantota dažiem citiem mērķiem, piemēram, viedtālruņu spēlēm, kas īsteno dažādus realitātes aspektus, vai televīzijas kanāliem, kas nodrošina rezultātus un citu informāciju tiešraides sporta pasākumos.
Zinātniskās fantastikas grāmatās, filmās un videospēlēs ir iekļauti daudzi paplašinātās realitātes rīku veidi, un tie var sniegt ieskatu par paplašinātās realitātes rīku izmantošanu. Daudziem zinātniskās fantastikas varoņiem ir brilles vai ķiveres ar “uzmanības displeju” jeb HUD, kas sniedz reāllaika informāciju par viņu vidi, saziņu, veselību un citām problēmām. Citiem ir tieši neironu vai optiskie implanti, kas uzlabo viņu realitātes uztveri. Dažos stāstos šīs tehnoloģijas ir samērā plaši izplatītas, savukārt citos tās ir tikai novirzītas uz specializētu izmantošanu.