Rācijas pulkstenis ir radio aproce, kas darbojas FRS (Ģimenes radio pakalpojums) vai GMRS (Vispārējais mobilā radio pakalpojums) frekvencē un parasti nodrošina aptuveni vienas jūdzes (apmēram 1.6 kilometrus) sakaru diapazonu atkarībā no vides un reljefa. Lai izveidotu šo izstrādājumu, ražotāji pie siksniņas piestiprina rāciju, radot divvirzienu radio, ko var nēsāt uz plaukstas locītavas. Tāpat kā rokas raiduztvērējam, rācijas pulkstenim ir raidītājs radio signālu izsūtīšanai, kā arī uztvērējs, kas pieņem signālus. Rācijas pulksteņi darbojas frekvencēs vai kanālos, kas pastāv, pārraidot elektromagnētiskos viļņus, kas tiek radīti ar elektriskiem impulsiem vai signāliem.
Tipisks rācijas pulkstenis sastāv no mikrofona, raidītāja, ķēdes, uztvērēja, skaļruņa un akumulatora. Skaņas ieplūst caur mikrofonu un tiek pārvērstas elektriskos impulsos, raidītājs sūta skaņas kā radio signālus. Ķēde – spole un kondensators, mikroshēma vai kristāls – nodrošina, ka gan klausītājs, gan skaļrunis atrodas vienā frekvencē. Uztvērējs uztver signālus, un skaļrunis pārsūta elektriskos signālus skaņās un pastiprina tos, lai tos varētu dzirdēt.
Bez baterijām rācijas pulksteņu izstrādājumos parasti tiek izmantoti papildu piederumi, piemēram, austiņas un akumulatoru lādētāji. Pieejami modeļi, kas piemēroti gan pieaugušajiem, gan bērniem, un tie paredzēti izmantošanai mājsaimniecībās, ekskursijās vai sabiedriskajās izbraucienos. Tie nav paredzēti ilgstošai lietošanai.
Ir pieejami daudzi rācijas pulksteņu modeļi, kas izmanto gan FRS, gan GMRS frekvences, un ir svarīgi saprast atšķirību starp tiem. Ģimenes radio pakalpojuma (FRS) frekvence ir daļa no Citizen Band (CB) Radio Services, kas Amerikas Savienotajās Valstīs nodrošina 40 privātus kanālus lietošanai rindas kārtībā. Rācijas pulksteņa izmantošanai šajā frekvencē nav nepieciešama licence, un tā var notikt jebkurā apgabalā, kur FCC (Federālā sakaru komisija) pārvalda radiosignālus.
Prasības rācijas pulksteņa lietošanai Vispārējā mobilā radio pakalpojuma (GMRS) ietvaros ir nedaudz stingrākas, jo šie radio darbojas ar lielāku jaudu, parasti no viena līdz pieciem vatiem. Personām, kuras plāno izmantot radioaparātus ar GMRS frekvenci, ir jāpieprasa licence, kas parasti ir derīga piecus gadus, jebkurā apgabalā, kur FCC uztur sakarus.
Lai nodrošinātu atbilstību FCC noteikumiem, konkrētu ražotāja informāciju parasti var atrast pulksteņa lietošanas pamācībā.