LED laterna var attiekties uz jebkura veida apgaismes ierīci, kas izstaro gaismu, izmantojot īpašu spuldzi, ko sauc par gaismas diodi vai LED. Gaismas diode ir ļoti kompakta, spilgta spuldze, kas izstaro mazāk siltuma nekā standarta kvēldiega spuldze, tāpēc patērē mazāk enerģijas un kalpo daudz ilgāk. LED gaismai var būt dažādas krāsas, padarot to daudzpusīgāku nekā cita veida spuldzes.
Lai gan LED gaismām ir daudz lietojumu, LED laterna ir ļoti populāra lietošanai mājās, āra sportam un kempingiem, kā arī citiem praktiskiem lietojumiem. Sagrupējot kopā, LED var nodrošināt spēcīgu gaismas staru, ko var fokusēt vienā virzienā vai vairākos virzienos. LED laterna parasti fokusē gaismas starus vairākos virzienos, lai izstarotu pietiekami daudz gaismas, lai apgaismotu tuvāko apkārtni. LED laternas spilgtums ir atkarīgs no tā, cik gaismas diožu ir sagrupēti pašā laternā.
Šādas laternas parasti darbojas ar baterijām; atkarībā no tā, cik daudz gaismas diožu laternā ir, tā var darboties tikai no viena AAA baterijas, no vairākām D izmēra baterijām vai arī tā var izmantot cita izmēra baterijas. Atšķirībā no citām laternām, piemēram, propāna laternām, LED laternas ir drošas lietošanai iekštelpās; kemperi var izmantot LED laternas teltī, jo tās nav viegli uzliesmojošas kā propāna laternas. Turklāt, tā kā LED laternas neizdala siltumu kā propāna laternas vai standarta kvēldiega spuldzes, tās ir droši pieskarties, drošas bērniem un mājdzīvniekiem.
Viens no LED laternu veidiem, kas ir laba izvēle personīgai lietošanai, kempingam un lietošanai ārkārtas situācijās, ir LED galvenais lukturis. Šis ir LED apgaismojuma ierīces veids, kas parasti ir piestiprināts pie elastīgas siksnas, kas cieši pieguļ galvai. Tas ir pilnībā regulējams, tāpēc LED staru kūļa virzienu var norādīt tajā virzienā, uz kuru skatās lietotājs. LED priekšējie lukturi parasti ir ļoti kompakti, viegli un ūdensizturīgi lietošanai ārpus telpām. Tie ir arī pietiekami mazi, lai tos varētu viegli ievietot cimdu nodalījumā ārkārtas lietošanai transportlīdzeklī.
LED laternas kļūst arvien izplatītākas arī ārkārtas vajadzībām. Aptumšošanas laikā ēkās gaismas diodes bieži ir paredzētas rezerves apgaismojumam gaiteņos un kāpņu telpās; LED laternas ir izplatītas avārijas komplektos biroju ēkām un transportlīdzekļiem to ilgā kalpošanas laika un zemā enerģijas patēriņa dēļ; un meklēšanas un glābšanas komandas izmanto LED laternas, galvenos lukturus un LED kabatas lukturīšus dažādos avārijas iestatījumos.