Infrasarkanā novērošanas sistēma izmanto infrasarkano kameru, lai novērotu cilvēkus vai zonas, ko sistēma aptver. Elektromagnētiskajā spektrā infrasarkanie (IR) viļņi ieņem vietu starp redzamo gaismu un radioviļņiem. Viss, kas izdala siltumu, izstaro infrasarkano starojumu. Infrasarkanais detektors (IR detektors) uztver infrasarkano starojumu un tādējādi var noteikt lietas, kuras, iespējams, nav atklājušas citas novērošanas sistēmas. Šī iemesla dēļ IR uzraudzība ir noderīga dažādos veidos, tostarp elektrisko vai citu ar siltumu saistītu sistēmu un darbību uzturēšanā, zonu novērošanā nakts stundās un dažādu vides apstākļu izpētē.
IR kamera izmanto specializētu objektīvu, lai fokusētu infrasarkano starojumu no objektiem, kas atrodas pirms tās. IR detektori izveido termogrammu, kas parāda šo objektu temperatūras modeļus, ja tādi ir. Pēc tam termogrammu pārvērš elektriskos impulsos un nosūta uz apstrādes bloku. Informācija var tikt saglabāta tajā brīdī vai var tikt parādīta monitorā novērošanai. Turklāt var veikt, analizēt un prezentēt skatītājam vai uzglabāt sarežģītus siltuma aprēķinus.
Ir vairākas svarīgas apkopes darbības, kas gūst labumu no IR novērošanas sistēmām. Tie var palīdzēt paredzēt apkopes vajadzības ar elektropārvades līnijām, piemēram, novērst avārijas situāciju. Ēkās tie var nodrošināt savlaicīgu izolācijas, logu un jumta seguma blīvējuma defektu atklāšanu. Vēl viens infrasarkanās uzraudzības izmantošanas veids ir gāzes noplūdes, neatkarīgi no tā, vai tās ir gaistošie organiskie savienojumi (GOS) vai siltumnīcefekta gāzes. Šo problēmu atrašana var ļaut novērst problēmas, pirms rodas lielākas problēmas.
Iebrucēju, aizdomās turamo un ienaidnieku novērošana ir vēl viens svarīgs infrasarkanās novērošanas sistēmas pielietojums. Drošības komandas, tiesībaizsardzības iestādes un militārpersonas izmanto tehnoloģiju šiem nolūkiem. Rokas sistēmas var izmantot patruļas vai SWAT komandas, kas meklē aizdomās turamos tumsā vai miglā. Šāda sistēma ļauj arī uzraudzīt telpu vai telpu, neieejot tajā, neļaujot apsardzes darbiniekiem tikt nodarītiem. Piemēram, sistēmas tiek izmantotas, lai aizsargātu kritiskās iekārtas, piemēram, atomelektrostacijas.
IR drošības sistēmas ir arī būtiskas ugunsdzēsējiem. Infrasarkanā novērošanas sistēma var palīdzēt atklāt slēptos ugunsgrēkus, palīdzēt atrast ugunsgrēka avotu un pārraudzīt dzesēšanas pasākumu efektivitāti. Tas var arī sniegt nenovērtējamu palīdzību, piemēram, meklēšanas un glābšanas operācijās, kas tiek veiktas dziļā ūdenī. Pētniecības lietojumprogrammas, piemēram, lavīnu izpētē, arī plaši izmanto infrasarkanās novērošanas sistēmas.
Starptautiski tiek piedāvātas apmācības infrasarkano staru novērošanas sistēmu lietošanā. Atkarībā no valsts, kurā tā tiek piedāvāta, var būt divi vai trīs apmācības līmeņi. Var atrast arī apmācību, kas raksturīga dažādiem infrasarkanās novērošanas sistēmas lietojumiem.