Zemas atstarpes regulators ir īpašs sprieguma regulators, kas uztur vienmērīgu izvadi pie ieejas sprieguma līmeņa, kas ir tikai nedaudz augstāks par izejas spriegumu. Standarta sprieguma regulatoriem ir nepieciešams ieejas spriegums, kas ir par aptuveni 5 voltiem (V) lielāks nekā izejas spriegums. Zemā atkrituma regulators spēs uzturēt stingru sprieguma regulēšanu pat tad, ja ieeja ir augstāka tikai par 1 V vai mazāk. Kopumā sprieguma regulatori ir nepieciešami, jo gandrīz visām elektroniskajām shēmām ir nepieciešams vienmērīgs līdzstrāvas (DC) spriegums. Lineārais sprieguma regulators izmanto sērijas caurlaides ierīci, bipolāru savienojuma tranzistoru (BJT) vai lauka efekta tranzistoru (FET), kas regulē slodzes spriegumu.
Sprieguma regulators ir vistuvākais ideālajam sprieguma avotam. Pēc definīcijas ideālajam sprieguma avotam ir nulle iekšējā pretestība, bet reālajiem sprieguma avotiem ir ievērojama iekšējā pretestība. Ja 15 V barošanas bloka iekšējā pretestība bez slodzes ir 1 omi, tas izskatās kā ideāls barošanas avots. Pie slodzes strāvas 1 ampērs (A) izeja kļūst par 14 V, pie 2 A izeja ir 13 V utt. Minētajam barošanas avotam var pieslēgt zemas izkrišanas regulatoru, kas spēs nodrošināt vienmērīgu 9 V izvadi ar slodzes strāvu robežās no 0 līdz aptuveni 5.8 A.
Klusā strāva, kas nepieciešama, lai uzturētu atsauces un salīdzināšanas shēmas, kas uztur regulēto spriegumu, var izmērīt bezslodzes stāvoklī. Zemāka miera strāva nozīmē efektīvāku regulatoru. Regulators, kas nav zems, beidzas ar lielu miera strāvu, jo atsauces shēmai ir nepieciešama relatīvi lielāka gaidstāves strāva, lai uzturētu regulējumu pie lielākām slodzes strāvām. Tam būs atsauces shēma, kas var nepieļaut ieejas spriegumu pārāk tuvu regulētajam izejas spriegumam. Regulatori, kas nav zemas atstarpes, ir vienkāršoti regulatori, kuriem parasti ir lielāka miera strāva, bet zemāki efektivitātes rādītāji.
Zemas atkrituma regulators parasti izmanto atvērto kolektoru BJT vai atvērto notekas konfigurāciju FET versijai. Atvērtā kolektora ķēdē regulētā izeja parādās BJT kolektorā. Šo izejas spriegumu ņem paraugus ar rezistoru dalītāju, kur samazināto spriegumu salīdzina ar atsauci, kas arī ir samazināta ar tādu pašu faktoru kā izejas spriegums. Ar ļoti lielo darbības pastiprinātāju pieaugumu samazinātie paraugi tiek salīdzināti un izsekoti ārkārtīgi ātri. Rezultāts ir ļoti precīzs izejas spriegums ar augstu īstermiņa un ilgtermiņa stabilitāti.