Viedtālruņa emulators ir rīks, ko izmanto pilna izmēra datorā, lai atdarinātu mobilā tālruņa darbību. Tās galvenais mērķis ir pārbaudīt vietnes, lai pārliecinātos, ka tās ir saderīgas ar veidu, kā mobilās ierīces piekļūst internetam. To var izmantot arī mobilo lietojumprogrammu testēšanai.
Ir dažādas viedtālruņu tehnoloģijas, kuras var atdarināt datorā. Visvienkāršākā ir Wireless Access Protocol jeb WAP, kas ir ļoti vienkārša tīmekļa pārlūkprogrammas sistēma, kas atrodama galvenokārt vecākos vai vienkāršākos mobilajos tālruņos. Šim nolūkam tīmekļa lapām ir jābūt īpaši izstrādātām, izmantojot šādu lapu tīklu, kas pazīstams kā mobilais tīmeklis.
Viedtālruņa emulatoru var izmantot arī, lai parādītu, kā standarta tīmekļa lapas parādās operētājsistēmās, kuras izmanto progresīvākas ierīces. Tie ietver iPhone operētājsistēmu, Windows® Mobile, Google Android™, Palm OS® un Symbian. Daži emulatori parādīs arī to, kā lapa parādīsies īpašajos mobilajos pārlūkprogrammu izdevumos, piemēram, Microsoft Internet Explorer®, Mozilla Firefox, Apple Safari un Opera.
Pastāv vairākas atšķirības, kā tīmekļa lapas tiek rādītas mobilajās ierīcēs, nevis pilna izmēra datoros. Piemēram, lapas var tikt automātiski mainītas, lai tās atbilstu mazākiem ekrāniem. Ja izstrādātāji to neatļauj, daži to navigācijas dizaini, piemēram, sānjoslas un izvēlnes, var nebūt tik efektīvi, kā bija paredzēts. Ir arī dažas problēmas ar multivides saturu, piemēram, Flash® video sistēmu, ko izmanto tādās vietnēs kā YouTube vai tiešsaistes reklāmās.
Vēl viens viedtālruņa emulatora lietojums ir lietojumprogrammu testēšana. Šīs ir atsevišķas programmas, kas paredzētas darbināšanai mobilajos tālruņos un parasti tiek izplatītas, izmantojot tādus pakalpojumus kā iPhone lietotņu veikals, Android™ lietotņu veikals un Windows® Marketplace for Mobile. Emulators parasti būs pieejams kā daļa no programmatūras izstrādes rīku komplekta — bezmaksas rīku komplekta, ko uzņēmums, kas nodrošina mobilo operētājsistēmu, dara pieejamu, lai palīdzētu nodrošināt, ka neatkarīgi izveidotas lietojumprogrammas darbojas pareizi attiecīgajās tālruņos.
Frāze “viedtālruņa emulators” var attiekties arī uz viedtālruņu lietojumprogrammām, kas atdarina noteiktu datoru vai, biežāk, spēļu konsoli, parasti no 1980. vai 1990. gadiem. Pēc tam šīs lietojumprogrammas palaiž īpašus failus, kas simulē oriģinālās spēles no šīs mašīnas. Tie var darboties īpaši labi, jo mūsdienu viedtālruņiem bieži vien ir skaitļošanas jauda, kas ir vienāda vai lielāka par oriģinālo datoru vai konsoli. Viedtālruņu mazais ekrāns nozīmē, ka emulācija vislabāk darbojas spēlēm, kuras sākotnēji bija uz pārnēsājamām konsolēm, piemēram, Nintendo® Game Boy. Ir svarīgi atzīmēt, ka šādu failu izmantošana var potenciāli pārkāpt autortiesības, lai gan daži lietotāji uzskata, ka tas ir morāli pieņemami, ja spēles vairs nav komerciāli pieejamas.