Diode ir divu vadu elektroniska ierīce, kas ļauj elektriskajiem signāliem iziet vienā virzienā, bet ne otrā virzienā. Lai gan lielākajai daļai diožu ir divi vadi, ar kuriem tās savienot ar shēmas plati, virsmas montāžas diodei šādu vadu nav. Tā vietā katrs diodes gals ir metālisks un pielodēts tieši uz nelielas shēmas plates paliktņa.
Diodes tiek plaši izmantotas elektronikā, lai kontrolētu signāla plūsmu un izveidotu dažāda veida sprieguma regulatorus un pārveidotājus. Tradicionāli šīm ierīcēm parasti bija vadi, kas stiepās caur caurumu un metāla cilpiņu shēmas platē, pie kuras tās tika pielodētas vietā. Tas ne tikai elektriski pievienoja diodi, bet arī piestiprināja diodi pie tāfeles, noturot to vietā un pretoties jebkuram spēkam, kas varētu to izkustināt.
Attīstoties elektronikai, shēmas kļuva arvien mazākas, jo tās bija vairāk paredzētas digitālo signālu, nevis analogo signālu apstrādei. Lai gan diodes kalpo vienam un tam pašam mērķim abu veidu ķēdēs, digitālajiem signāliem parasti bija nepieciešama daudz mazāka strāvas plūsma. Tā rezultātā tika izmantotas mazākas un mazākas diodes.
Galu galā inženieri sāka saprast, ka vienam no nozīmīgākajiem vadu tipa diožu aspektiem, vadam, kas tur diodi pie shēmas plates, daudzos gadījumos vairs nav nekādas nozīmes. 1960. gados tika sākts darbs pie virsmas montāžas diodes, kā arī citu virsmas montāžas komponentu izveides, kas nebija balstīti uz vadu vadiem, lai tos noturētu vietā. Rezultāts bija virsmas montāžas tehnoloģija.
Lai gan virsmas montāžas tehnoloģijai bija savi atbalstītāji, tā tika plaši izmantota tikai 1980. gados. Tehnoloģija prasīja īpašus parametrus virsmas montāžas diodei. Tas bija jākonstruē tā, lai tas būtu viegls, viegli uzstādāms un ar pēc iespējas zemāku profilu uz shēmas plates. Tam arī vajadzēja būt metāla galiem vadu vadu vietā.
Kopš pirmajām dienām virsmas montāžas tehnoloģija ir kļuvusi standartizēta, lai gan tai joprojām ir nepieciešams cits aprīkojums nekā vadu ierīču uzstādīšanai. Galvenais iemesls tam ir tas, ka tādai ierīcei kā virsmas montāžas diode nav līdzekļu, lai to noturētu vietā lodēšanas laikā. Pats ražošanas aprīkojums tagad automātiski veic šo funkciju visiem virsmas montāžas komponentiem.
Vadu vadu noņemšana un virsmas montāžas diožu izmēra samazināšana radīja ražošanas ietaupījumu. Turklāt caurumu trūkums iespiedshēmu platēs un pilnīga shēmas plates montāžas automatizācija vēl vairāk samazināja izmaksas. Tomēr ir gadījumi, kad virsmas montāžas diode vienkārši nav pietiekami liela šim darbam. Šādos gadījumos standarta vadu diodes joprojām ir izvēles ierīce.