Optiskā hologrāfija ir atšķirīgs attēlveidošanas veids, kurā gala rezultātu bieži dēvē vienkārši par hologrammu. Izmantojot šo attēlveidošanas veidu, gaisma tiek ierakstīta atbilstoši tās precīzai amplitūdai, kā arī tam, kā tā atstarojas no fotografētā objekta. Optiskajā hologrāfijā pabeigtais rezultāts tiek attēlots kā trīsdimensiju (3D) attēls.
Hologrāfiskos attēlus bieži izmanto zinātnes pētniecībā, muzeju izstādēs un dažādās mācību vidēs. Pētnieki ir apsvēruši arī tā izmantošanu rentgena tehnoloģijā. Papildus praktiskākam pielietojumam optisko hologrāfiju bieži izmanto arī izklaides vietās, piemēram, skatuves prezentācijās, kopienas gadatirgos un atrakciju parkos. Tā kā šī attēlveidošanas zinātne sāka attīstīties 1940. gadu beigās un sasniedza gandrīz pilnību 1960. gados, hologrammas tagad var izveidot dažādiem lietojumiem. Šādi lietojumi ietver mazus hologrāfiskus attēlus vai zīmogus, ko izmanto, lai uzlabotu dokumentu drošību, attēlus, ko izmanto dizaina prezentācijās, hologrāfiskas izklaides, ko izmanto zinātnē un tehnoloģijā, un trīsdimensiju attēlus, ko izmanto tikai izklaides nolūkos.
Veidojot optisko hologrāfiju, ir nepieciešams sadalīt lāzera gaismu tā, lai veidotos divi atsevišķi gaismas stari. Izmantojot īpašu aprīkojumu un plēvi, viens stars tiek izmantots, lai apgaismotu objektu, bet otrs tiek izmantots objekta atsaucei. Kad abi tiek atkārtoti integrēti, veidojas hologramma, kas parādās kā trīsdimensiju attēls.
Kopš tās izveidošanas 1948. gadā, ko veica Deniss Gabors, hologrāfija ir radījusi dažādus hologrāfiskās attēlveidošanas veidus. Tas ir pat atbildīgs par neoptiskā tipa zināmo akustisko hologrāfiju, kas ietver skaņas viļņu ierakstīšanu un rekonstrukciju. Visu veidu hologrāfijas pamatā ir interferogrammas izmantošana, kas ir apzināta gaismas viļņu iejaukšanās, kas rada gaišus un tumšus rakstus, kad tie tiek atdalīti.
Lai gan optiskajai hologrāfijai ir nozīmīgi zinātniski, mācību un izklaidējoši pielietojumi, pētnieki turpina pētīt tās praktisko pielietojumu. Viens no šādiem lietojumiem ietver optiskās hologrāfijas metožu izmantošanu, lai atklātu objektu un virsmu trūkumus. Piemēram, deformācijas un citi trūkumi aizsardzības struktūrās, piemēram, lidmašīnās, raķetēs un zemūdenēs, var nebūt redzami ar neapbruņotu aci. Tomēr, izmantojot optisko hologrāfiju, inženieri var atrast bojātos instrumentus un detaļas. Arvien biežāk to izmanto arī komerciālajā aviācijas un kosmosa nozarē, lai pārbaudītu gaisa kuģu transportlīdzekļus, lai noteiktu, vai kādā no gaisa kuģa daļām nav redzamas plaisas un citi bojājumi.