Pasīvās 3D brilles, kas pazīstamas arī kā polarizētās 3D brilles, ir brilles, kas ļauj skatītājiem skatīties filmas vai televīziju 3D formātā, filmas gaitā aktīvi nemainot attēlu, kas tiek skatīts caur lēcām. Šāda veida brilles ietver gan papīra rāmjus ar sarkanām un zilām plastmasas lēcām, kas agrāk bija bērnu žurnālos, gan vairāk augsto tehnoloģiju plastmasas un metāla rāmjus, kas atgādina saulesbrilles. Papīra brilles ar sarkanu un zilu lēcu ir vienreizējās lietošanas un joprojām ir 3D tehnoloģijas nišas veids. 3D televizoru komplektācijā iekļautās pasīvās 3D brilles ir atkārtoti lietojamas, un tām ir lēcas, kas nepieredzētai acij izskatās tieši tāpat un kurām nav dažādu krāsu.
Aktīvajām 3D brillēm ir shēma, kas darbojas saskaņoti ar televizoru, lai aktīvi (tātad arī nosaukums) mainītu to, kā lēcas sniedz ekrāna skatu lietotāja acīm. Šis process turpinās visas filmas vai programmas laikā, izmantojot norādījumus no televizora līdz brillēm, izraisot nenosakāmu lēcu nomaiņu. Pasīvajām brillēm ir šāds nosaukums, jo lēcās vai rāmjos nav nekādas darbības. Visas darbības, kas ļauj lietotājam redzēt 3D efektus, ir lietotāja acīs un smadzenēs. Brilles neko nedara.
Pasīvo 3D briļļu izmantošanai aktīvo 3D briļļu vietā ir vairākas priekšrocības, no kurām ne mazākās ir lētākas izmaksas un vieglāks svars. Brillēm nav nepieciešama jauda vai kustīgas daļas, tāpēc to izgatavošanas izmaksas ir ievērojami zemākas nekā aktīvajām 3D brillēm. Pasīvās brilles, kas maksā daudz, ir tās, kurām ir īpaši zvaniņi un svilpes, piemēram, piespraužamas lēcas vai īpašs stils. Shēmu trūkums veicina briļļu vieglo dabu, padarot to vieglāku valkāšanu ilgāku laiku. Arī daži pasīvo briļļu zīmoli izskatās kā vienkāršas brilles, nevis kaut kas no zinātniskās fantastikas filmas.
Viens no šāda veida briļļu negatīvajiem aspektiem ir tas, ka video var izskatīties nedaudz sadrumstalots, it kā līnijas skrietu pāri ekrānam. Tas, cik lielā mērā tas notiek, atšķiras atkarībā no zīmola, tāpēc patērētājiem, pērkot pāri, ir jāpārbauda katrs modelis, nevis jāvadās tikai pēc cenas un stila. Vēl viens trūkums ir tas, ka pasīvās 3D brilles var pasliktināt attēla kvalitāti lēcu optisko efektu dēļ.