Apstākļa vārda funkcija teikumā ir mainīt darbības vārdu, īpašības vārdu vai citu apstākļa vārdu. Daudzuma apstākļa vārds ir apstākļa vārds, kas attiecas uz to, cik. Parastie apstākļa vārdi, kas nosaka kvantitatīvos vārdus, ietver tādus vārdus kā “visi”, “abi”, “daudzi”, “katrs” un “daži”. Apstākļa vārdus ir viegli atpazīt, jo tie parasti beidzas ar “-ly”, piemēram, “lēnām”, “laimīgi” vai “apdomīgi”. Tomēr tas ne vienmēr notiek, un tas jo īpaši attiecas uz kvantitātes apstākļa vārdu, jo neviens kvantitātes apstākļa vārds nebeidzas ar “-ly”.
Apstākļa vārdi ir viena no astoņām runas daļām. Tie ir modifikatori, kas nozīmē, ka tie ir atbildīgi par teikuma darbības vārdu, īpašības vārdu vai citu apstākļa vārdu uzlabošanu, precizēšanu, precizēšanu vai pat pārspīlēšanu. Viņiem ir aprakstoša funkcija, tāpēc tos bieži sajauc ar īpašības vārdiem. Tomēr īpašības vārdi modificē tikai lietvārdus vai citus īpašības vārdus. Gluži vienkārši: īpašības vārdi nemaina apstākļa vārdus, un apstākļa vārdi nemaina lietvārdus.
Papildus “cik daudz”, apstākļa vārds lasītājam var pateikt, kur, kad un kā. Ir četras galvenās apstākļa vārdu kategorijas. Maniera apstākļa vārdi apraksta, kā kāds vai kaut kas uzvedas, piemēram, “aizdomīgi”, “dusmīgi” vai “uzmanīgi”. Vietas apstākļa vārdi apraksta, kur, piemēram, “iekšā” vai “tuvumā”. Biežuma apstākļa vārds apraksta, cik bieži, piemēram, “dažreiz” vai “vienmēr”. Laika apstākļa vārdi lasītājam norāda, kad, piemēram, “drīz”, “šodien” vai “rīt”.
Un kvantitātes apstākļa vārds nepieder pie galvenās apstākļa vārdu kategorijas, bet gan pie nelielas apstākļa vārdu apakškopas. Atkarībā no daudzuma apstākļa vārda, šis konkrētais darbības vārdu, lietvārdu vai īpašības vārdu modifikators var ietilpt lielākās laika vai biežuma apstākļa vārdu kategorijās. Gan laiku, gan biežumu var noteikt kvantitatīvi, bet veids un vieta ir piemērota citām apstākļa vārdu kategorijām.
Apstākļa vārdi, ņemot vērā to daudzpusību un to plaši izmantoto runā, bieži tiek pārmērīgi lietoti rakstniecībā. Īpašības vārds modificē lietvārdu vai citu īpašības vārdu, kas modificē lietvārdu, tāpēc īpašības vārds bieži tiek novietots līdzās lietvārdam, ko tas modificē. No otras puses, apstākļa vārdi, jo tie modificē dažāda veida vārdus, frāzes un pat veselus teikumus, bieži ir nevietā. Daudzuma apstākļa vārds ir izņēmums, jo ir mazāka iespēja, ka tas tiks nepareizi novietots vai pārmērīgi lietots kā parastie apstākļa vārdi “-ly”. Kvantitatīvie apstākļa vārdi parasti tiek ievietoti teikumā tuvu vārdam vai vārdu grupai, kuru tie modificē.
Iespējams, ka visizplatītākais apstākļa vārds ir tāds, kas nāk teikuma sākumā un tāpēc maina visu, kas nāk pēc tā, piemēram, “acīmredzot”, “nozīmīgi” vai “pamatā”. Šāda veida apstākļa vārds lasītājam stāsta, kā viņam vai viņai ir jāatbild uz visu teikumu. Rakstnieks, kuram trūkst pārliecības, ka teikums var runāt pats par sevi, bieži izmanto šos globāli kvalificējošos apstākļa vārdus.