Eskalatori darbojas līdzīgi kā konveijera lentes, un vairumā gadījumu kustīgās kāpnes faktiski atrodas uz lentes, kas griežas ap zobratu komplektu ar noteiktu fiksētu ātrumu. Zobrati mēdz būt lieli, un parasti tie atrodas tieši zem pakāpieniem. Tie ir elektriski darbināmi, un, griežoties, pakāpieni kustas. Vairumā gadījumu pašas kāpnes ir tikai rievotas metāla, kas atrodas līdzenas, virzoties lejup pa aizmuguri, zem grīdas un atkal atpakaļ. Vairumā gadījumu šī pati sistēma kontrolē margu kustību, lai gan šī ir papildu kustīga daļa. Šīs mašīnas bieži izskatās patiešām iespaidīgas, taču no mehāniskā viedokļa tās mēdz būt diezgan vienkāršas. Remonts parasti ir arī diezgan vienkāršs, lai gan tas var aizņemt daudz laika, jo vairumā gadījumu tas ietver galvenās kustīgās daļas. Pieejamība bieži vien ir grūtākā daļa, apkalpojot pārnesumus un citas iekšējās daļas.
Būtiskās sastāvdaļas
Šo lielo ierīču galvenā iekārta parasti ir paslēpta zem pakāpieniem tā sauktajā kopnē. Mašīnas augšdaļā, kas atrodas kopnē, ir elektromotors, kas darbina četrus galvenos pārnesumus, kas ir visiem modeļiem — divi piedziņas zobrati abās pusēs augšpusē un divi atpakaļgaitas pārnesumi abās pusēs apakšā. Ķēdes riņķo ap zobratiem un iet uz leju katrā pusē. Šīs ķēdes ir savienotas ar katru pakāpienu un palīdz katram virzīties uz augšu vai uz leju ar ātrumu, ko iestata motors, bieži izmantojot elektronisko vadības paneli.
Kāpņu mehānika
Tas, kā pakāpieni tiek saplacināti augšpusē un apakšā, ir saistīti ar to, kā katrs pakāpiens ir veidots kā vienība. Vairumā gadījumu pašas kāpnes ir nedaudz vairāk kā saplacināts metāls ar četriem riteņiem, kas piestiprināti apakšā, pa diviem augšā un apakšā. Divi riteņi, kas atrodas vistuvāk pakāpiena augšdaļai, savienojas ar divām ķēdēm, kas riņķo ap zobratiem. Šīs ķēdes horizontālais novietojums augšā un apakšā liek pakāpieniem izlīdzināties. Divi riteņi, kas atrodas vistuvāk pakāpiena apakšai, ripinās gar sliedēm kopnēs, lai nodrošinātu stabilitāti. Pakāpienu rievas nav īsti būtiskas, lai gan tiek uzskatīts, ka tās palīdz izlīdzināt un var arī uzlabot līdzsvaru un stabilitāti cilvēkiem, kuri brauc.
Margu kustība
Margas, ko braucēji izmanto līdzsvara un drošības nodrošināšanai, braucot augšup vai lejup, parasti darbina tā pati sistēma, kas darbina pakāpienus. Margas būtībā ir garas gumijas cilpas, kas savienotas ar diviem piedziņas zobratiem augšpusē un tiek darbinātas ar to pašu elektromotoru, kas darbina pakāpienus. To ātrumu parasti automātiski kontrolē piedziņas zobrati, lai tie būtu ideālā sinhronizācijā ar soļiem.
Radīšanas vēsture
Mūsdienu eskalatora koncepcija pastāv jau ilgu laiku. 1859. gadā amerikāņu uzņēmējam Neitanam Eimsam tika piešķirts viņa modeļa patents, bet amerikāņu izgudrotājam Leamonam Souderam vēlāk tika piešķirti vairāk patentu vairākām viņa paša versijām. Tomēr nevienam no tiem nekad nav izdevies izveidot funkcionējošu versiju. 1890. gadu sākumā citam amerikānim Džesijai Reno tika piešķirts patents viņa versijai, kas bija nedaudz atšķirīga, un viņš faktiski varēja izgatavot darba modeli. Tas debitēja kā atrakciju parka brauciens Konija salā Ņujorkā. Komerciāls modelis tika ražots tikai 1899. gadā, kad amerikāņu izgudrotājs Čārlzs Zībergers tādu uzbūvēja. Zēbergers faktiski bija pirmais no šiem izgudrotājiem, kas izmantoja terminu “eskalators”.
Pirmās komerciālās versijas tika instalētas galvenokārt daudzstāvu universālveikalos, piemēram, Bloomingdale’s Ņujorkā. Gan Zēbergers, gan Reno 1910. gadā pārdeva savas patenta tiesības uzņēmumam Otis Elevator Company, kas kļuva par dominējošo šajā nozarē.
Bieži sastopamie riski un problēmas
Eskalatori parasti tiek uzskatīti par drošiem, taču atkarībā no tā, cik cieši pakāpieni noslēdzas un cik liela ir atstarpe starp jostas ievilkšanu augšpusē vai pamatnē un metāla pamatni, lietas dažreiz var iestrēgt. Izjādes centrā parasti ir vienkārši labi. Problēmas visbiežāk rodas abos galos. Garš, drapēts apģērbs dažkārt var sapīties ar pakāpieniem, kad tie ievelkas, un plāni apavi, piemēram, flip-flops, dažreiz var iestrēgt, ja tie iekļaujas spraugā starp augšējo apvalku un kāpņu jostu. Ja tas notiek, iekārta parasti ir jāizslēdz, un mehāniķim parasti ir jāmaina josta, lai atbrīvotu iestrēgušo priekšmetu.
Mehāniskais remonts parasti ir diezgan vienkāršs, lai gan tas var būt neērts, jo parasti ir jāizslēdz visa iekārta. Remonta darbinieki parasti var atsevišķi noņemt pakāpienus, lai atklātu zobratu kameru, un lielākajai daļai detaļu ir salīdzinoši viegli piekļūt, izmantojot šos paneļus. Tomēr tiem bieži ir nepieciešams mehāniķis, lai fiziski iekļūtu iekšējā kamerā.