Pastāv vairākas atšķirības starp automātisko atbildētāju un balss pastu, lai gan abas sistēmas ir paredzētas viena un tā paša pamatuzdevuma veikšanai. Automātiskais atbildētājs parasti ir fiziska ierīce, kas ieraksta ziņas vai nu kā daļa no esoša tālruņa, vai kā atsevišķa ierīce. Savukārt balss pasts ir pakalpojums, kas ļauj kādam ierakstīt ziņojumus atsevišķā serverī vai sistēmā, no kura lietotājs pēc tam var piekļūt saviem ziņojumiem no attālas vietas. Lai gan automātiskais atbildētājs un balss pasts ir paredzēti viena un tā paša mērķa sasniegšanai, tie atšķiras ar to, kā persona piekļūst ziņojumiem, kur ziņojumi tiek glabāti un kā ar tiem var sazināties ienākošie zvanītāji.
Viena no galvenajām atšķirībām starp automātisko atbildētāju un balss pastu ir veids, kā persona var piekļūt saglabātajām ziņām. Tā kā automātiskais atbildētājs ir fiziska ierīce, kas parasti atrodas kopā ar tālruni, kāds parasti var nospiest ierīces pogu, lai dzirdētu ziņojumus. Šāda veida iekārtai var piekļūt arī, izmantojot attālo tālruņa līniju, lai gan tas ir atkarīgs no automātiskā atbildētāja modeļa. No otras puses, balss pastam parasti var piekļūt, izmantojot tālruņus un datorus, jo tā ir attālināta sistēma, kas ļauj kādam vieglāk dzirdēt savus ziņojumus gandrīz no jebkuras vietas.
Šī atšķirība, kā tiek piekļūts abām uzglabāšanas metodēm, lielā mērā ir balstīta uz to, kā ziņojumi tiek glabāti šajās sistēmās. Izmantojot automātisko atbildētāju, ziņojums tiek ierakstīts un saglabāts pašā fiziskajā ierīcē. Tomēr balss pasts nodrošina pakalpojumu, ar kuru zvanītājs tiek pārsūtīts uz atsevišķu sistēmu, kurā tiek saņemti un ierakstīti ziņojumi. Tas nozīmē, ka ierakstītajiem ziņojumiem var piekļūt tieši no automātiskā atbildētāja, savukārt kādam ir jāpiekļūst ārējai sistēmai, lai noklausītos balss pasta ziņas. Lai gan dažiem cilvēkiem šāda atšķirība starp automātisko atbildētāju un balss pastu var būt nenozīmīga, citiem tā var radīt bažas par ziņojumu drošību balss pasta sistēmā.
Gan automātiskā atbildētāja, gan balss pasta mērķis ir ļaut kādam, kas zvana, atstāt ziņojumu, kad neviens neatbild uz tālruņa zvaniem. Ar automātisko atbildētāju, kamēr neviens nav uz tālruņa līnijas un neviens neatbild, zvans tiek novirzīts uz aparātu, kas pēc tam ieraksta zvanītāja ziņojumu. Tomēr lielākā daļa automātisko atbildētāju nevar ierakstīt zvanītāja ziņojumu, ja kāds zvana un nevar atbildēt uz ienākošo zvanu. Tomēr balss pasta sistēmas parasti pārsūta ienākošo zvanu uz balss pasta serveri, ļaujot zvanītājiem atstāt ziņojumu pat tad, kad adresāts jau sarunājas, kad ienāk otrais zvans.