Kļūt par profesionālu kinokritiķi var izklausīties kā sapņu darbs. Tā ir taisnība, ka viņš vai viņa saņem samaksu par filmu skatīšanos katru nedēļu, taču tā ir tikai daļa no faktiskā darba. Kinokritiķis uz filmas raugās tāpat kā restorāna kritiķis uz jaunu restorānu vai ceļojumu kritiķis uz jaunu viesnīcu. Produkts var izskatīties daudzsološs no virsmas, taču kritiķa loma ir sniegt nežēlīgi godīgu novērtējumu, pirms filma tiek izlaista plašai auditorijai. Viņa vērtējums par filmu balstās uz vairākiem elementiem, tostarp režisora iepriekšējo darbu, aktiermākslas līmeni, kopējo aktieru sastāvu, uzticību izejmateriāliem, montāžu un scenārija rakstīšanas kvalitāti.
Profesionālam kinokritiķim nav obligāti jābūt pilnīgi objektīvam, kad runa ir par jaunas filmas kritiku, taču viņam vai viņai ir jābūt godīgam. Viņam vai viņai, piemēram, var nerūpēties par šausmu filmām, taču viņam vai viņai ir jāspēj atšķirt labu vai sliktu slasher filmu, ko drīzumā izdos studija. Lielākā daļa kritiķu saprot, ka viņu personīgajam viedoklim ir liela nozīme potenciālajiem biļešu pircējiem, tāpēc viņi cenšas piedāvāt gan recenzēto filmu plusus, gan mīnusus.
Filmas profesionāla kritizēšana nenozīmē tikai balsošanu par vai nē par jaunu filmu. Dažreiz profesionālam filmu kritiķim var būt nepieciešams veikt ievērojamu pētījumu apjomu, lai filmu ievietotu atbilstošā kontekstā. Ļoti sarežģīta filma var būt jākritizē psiholoģiskā, dramatiskā un socioloģiskā līmenī, kas nozīmē, ka kritiķim ir jābūt arī ļoti spēcīgām analītiskām un literārām prasmēm.
Profesionāla kinokritiķa darba apstākļi var būt sarežģīti. Filmas bieži tiek rādītas šaurās telpās, kas ir piepildītas ar citiem kritiķiem un studiju vadītājiem. Vairāku filmu skatīšanās vienā dienā var būt arī fiziski un garīgi nogurdinoša, īpaši, ja kritiķim ir arī citi pienākumi, piemēram, televīzijas un radio intervijas, laikrakstu termiņi un personīga uzstāšanās filmu festivālos.