Ekonomisti atsaucas uz noteiktiem rādītājiem, kas viņiem ļauj novērtēt reģionālās ekonomikas stāvokli noteiktā brīdī. Salikts vadošais rādītājs ir indekss, kas izveidots, lai sniegtu norādes par to, kādi būs turpmākie ekonomiskie apstākļi. Dati parasti tiek ilustrēti indeksa veidā, ko publicē pētniecības organizācija, piemēram, The Conference Board, kas pārstāv Ziemeļameriku, Eiropu un Āziju. Kad ekonomika var pāriet uz citu ciklu, salikts vadošais rādītājs varētu būt uzticams resurss mainīgo apstākļu prognozēšanai.
Daudzi rādītāji, uz kuriem ekonomisti vēršas, lai noteiktu kopienas resursus, atspoguļo pagātnes darbību. Nereti tiek konstatēts, ka reģionā ir bijusi lejupslīde, kuras laikā ekonomika brūk, ja šī lejupslīde turpinās jau vairākus mēnešus. Salikts vadošais rādītājs atspoguļo vairākus atlasītos datus, kurus apvienojot, ekonomisti paļaujas, lai prognozētu virzienu, kurā virzās reģionālā ekonomika. Ekonomisti nav pakļauti to vienību grupai, kas ir iekļautas saliktajā vadošajā rādītājā. Ja izrādās, ka indekss neatbilst prasībām veiksmīgām prognozēm, ekonomisti ir mainījuši šos vienumus.
Viens no galvenajiem saliktā vadošā rādītāja lietojumiem ir atpazīt ekonomiskā cikla izmaiņas. Tas var novest pie ekspansijas identificēšanas, kad reģionā ir augsts nodarbinātības līmenis un aug uzņēmumi, vai arī tas var brīdināt, ka ekonomikā ir vērojamas pavājināšanās pazīmes. Lai gan elementi, ko izmanto, lai formulētu saliktu vadošo rādītāju, atspoguļo jau notikušu darbību, salikts indekss joprojām tiek uzskatīts par barometru nākotnes apstākļiem. Ekonomisti izmanto sarežģītas matemātiskas formulas, lai atšķirtu esošo ekonomisko vidi no iespējamām izmaiņām šajos elementos.
Akciju tirgus investori bieži uzrauga saliktā vadošā rādītāja rezultātus, pieņemot lēmumus par kapitāla sadali. Ekonomikas stāvoklis spēcīgi ietekmē vidi, kurā korporācijām jāstrādā, lai gūtu peļņu un pārdošanas apjomu. Ja ir pazīmes, ka ekonomika palēninās, daudzi uzņēmumi, visticamāk, saskarsies ar problēmām, kas saistītas ar ienākumu pieaugumu vai pat saglabāšanu. Tas savukārt var sabojāt veidu, kā investori uztver noteiktas akcijas, un izraisīt akciju vērtspapīru pārdošanu. Lai gan vadošais ekonomiskais rādītājs var nebūt vienīgais signāls par izmaiņām ekonomiskajā vai investīciju vidē, ekonomisti un investori gadu desmitiem ir vērsušies pēc kāda ieskata.
SmartAsset.