Ja vienotajā tirgū ir tikai divi ražotāji, tas tiek uzskatīts par duopolu, tāpat kā monopols ir tirgus, kurā ir tikai viens ražotājs. Ekonomisti bieži lieto šo terminu, lai apzīmētu jebkuru tirgu, kurā galvenokārt dominē divi ražotāji, pat ja ir vairāki citi mazāki ražotāji. Piemēram, divas lielas pārtikas preču ķēdes var saukt par duopolu, pat ja tajā pašā reģionā darbojas daži mazi ģimenei piederoši tirgi. Lielās ķēdes praktiski dominē tirgū, ja salīdzinājumā ar mazāko veikalu pārdošanas apjomi ir niecīgi.
Ekonomistu viedokļi atšķiras par duopolu ietekmi uz tirgu. Saskaņā ar Cournot modeli, duopoli pazemina cenas, lai gan ne tik daudz, cik tirgi ar perfektu konkurenci — stāvokli, ko raksturo tirgus apstākļi, kuros neviens dalībnieks nedominē. No otras puses, Bertrāna konkurences modelis paredz, ka duopoli galu galā pazeminās cenas tikpat daudz, cik to darītu perfekta konkurence. Tāpat kā vairums ekonomisko spēku teorētisko modeļu, gan Kurno, gan Bertrāna modeļi var būt pārliecinoši, taču neviens no tiem netiek uzskatīts par galīgu.
Daudzas valdības uzskata, ka ir svarīgi novērst duopolu rašanos, tāpat daudzām ir likumi, kas aizliedz monopolus. Duopolā abiem ražotājiem var šķist vienkāršāk un izdevīgāk vienoties — strādāt kopā pret klientu, nevis sacensties par klientu biznesu, kā rezultātā tiek noteiktas cenas. Amerikas Savienotajās Valstīs ir bijušas ievērojamas tiesas prāvas, kuru mērķis ir sagraut duopolus. Eksperti saka, ka tad, kad duopoli sadarbojas, tie var būt pietiekami spēcīgi, lai neļautu saviem konkurentiem iegūt jebkādu tirgus daļu.
Šo terminu var lietot arī politiskā kontekstā. Piemēram, 20. gadsimta Amerikas politiskajā sistēmā dominēja divas partijas – republikāņi un demokrāti. Lai gan trešās puses dažkārt guva panākumus vietējā līmenī, tām reti bija liela ietekme valsts mērogā, saskaroties ar iedibinātās divu partiju sistēmas dominēšanas pretestību. Šāda veida politisko sistēmu var saukt arī par duopolu.
Duopola pretstats ir duopsonija, kurā vienā tirgū ar vairākiem ražotājiem pastāv tikai divi patērētāji. Šādas sistēmas piemērs varētu būt pilsēta, kurā ir tikai divi zobārsti. Šādā vidē šie divi zobārsti būtu vienīgie profesionālu zobārstniecības produktu patērētāji un vienīgie divi darba devēji personām, kuras ir apmācītas zobārstniecības jomā. Tāpat kā duopolā abi ražotāji var vienoties, lai saglabātu augstas cenas, duopsonijā abi patērētāji var noturēt zemas cenas, sadarbojoties.
SmartAsset.