Pētījumu par to, kā ekonomiskās struktūras un apmaiņa ietekmē sabiedrību un kā sabiedrība ietekmē ekonomiskās sistēmas, sauc par ekonomikas socioloģiju. Ekonomikas sociologi, cita starpā, pēta tādus priekšmetus kā reliģijas loma ekonomisko sistēmu attīstībā, kā darba dalīšana ietekmē sociālās saites un kā kapitālisms un industrializācija veido cilvēku dzīvesveidu. To nevajadzētu jaukt ar sociālekonomiku, lai gan dažkārt abas jomas pārklājas. Sociālekonomikai parasti ir šaurāks fokuss nekā ekonomikas socioloģijai, un tā pēta konkrētu ekonomisko notikumu, piemēram, rūpnīcas slēgšanas vai patēriņa modeļu maiņas, sociālo ietekmi, nevis liela mēroga institūcijas. To nevajadzētu arī jaukt ar ekonomikas jomām, kurās sociālo parādību analīzei izmanto ekonomiskos principus, piemēram, reliģijas ekonomiku, ģimenes ekonomiku vai kultūras ekonomiku.
Mūsdienu ekonomikas socioloģija, ko bieži dēvē par jauno ekonomikas socioloģiju, lai to atšķirtu no agrākā darba šajā jomā 19. gadsimta un 20. gadsimta sākumā, lielu uzsvaru liek uz ekonomiskās apmaiņas sociālajām sekām un nozīmi, kā arī to ietekmi uz citām sociālajām attiecībām. Tas arī bieži uzsver, kā ekonomiskās aktivitātes notiek citu sociālo saišu un attiecību tīklā, ko sauc par iegultumu. Nozīmīgi domātāji šajā jomā ir Harisons Vaits un Marks Granoveters, cilvēks, kura darbs pie sociālo saišu stiprības ietekmes un informācijas izplatīšanas sociālajos tīklos palīdzēja nozarei atjaunoties.
Daudzi nozīmīgi darbi, kas mūsdienās tiek uzskatīti par agrīno ekonomisko socioloģiju, ir izstrādāti pirms socioloģijas kā specializētas akadēmiskas disciplīnas rašanās, jo sociālo zinātņu sadalīšana atsevišķās jomās, piemēram, socioloģijā, ekonomikā un psiholoģijā, vēl nebija notikusi 19. gadsimta sākumā un vidū. gadsimtā. Tāpat kā socioloģija kopumā, agrīnā ekonomikas socioloģija sākās kā tādu priekšmetu kā filozofija un politiskā ekonomika. Ekonomikas socioloģija bieži tiek uzskatīta par sākumu 19. gadsimta pirmajā pusē, lai gan 18. gadsimta personas, piemēram, Monteskjē, dažkārt tiek uzskatītas par priekštečiem. Aleksis de Tokvils bieži tiek uzskatīts par nozīmīgu pionieri šajā jomā, izmantojot tādus darbus kā Demokrātija Amerikā un Vecais režīms un revolūcija.
Domātājs, kas visievērojamāk saistīts ar socioloģijas piemērošanu ekonomiskajām sistēmām, ir Makss Vēbers, kurš strādāja 19. gadsimta beigās un 20. gadsimta sākumā. Vēbera ārkārtīgi ietekmīgajā grāmatā The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism tika apgalvots, ka protestantisms un it īpaši kalvinisms bija nozīmīgs faktors kapitālisma uzplaukumā Ziemeļeiropā. Pēc Vēbera domām, protestantismam bija nozīmīga ietekme uz ekonomiskajām attieksmēm, uzsverot un cildinot morālo tikumu — smagu darbu un produktivitāti ikdienišķās, laicīgās profesijās. Tajā pašā laikā uzticamas, absolūtas reliģiskās autoritātes zaudēšana katoļu baznīcas formā radīja lielākas reliģiskās nenoteiktības sajūtas, kas lika cilvēkiem tiekties pēc panākumiem pasaulīgās lietās ar darbu un tirdzniecību kā Dieva svētības un apstiprinājuma zīmi. Vēbera teorijā tas veicināja produktivitāti, racionālu pašlabumu un uzņēmējdarbību, tādējādi radot labvēlīgāku vidi kapitālisma izaugsmei.
Kārlis Markss 19. gadsimtā bija ārkārtīgi ietekmīga figūra ekonomikas socioloģijā. Marksa pieeja sabiedrības izpētei, ko tagad parasti sauc par vēsturisko materiālismu, ekonomiskos faktorus traktēja kā visu sociālo parādību pamatu. Klasiskajā marksisma teorijā sabiedrības “ražošanas veids” — tās tehnoloģija, ražošanas resursi un ekonomiskās attiecības — ir galvenais spēks, kas nosaka šīs sabiedrības raksturu, tostarp tās sociālās, kultūras un juridiskās institūcijas, un tas ir izmaiņas šajā režīmā. ražošanu, kas veicina pārmaiņas citās sabiedrības jomās. Marksa idejas būtiski ietekmētu vairākus ievērojamus 20. gadsimta ekonomikas sociologus, piemēram, Teodoru Adorno un Herbertu Markūzu.
Cits nozīmīgs ekonomikas sociologs bija Herberts Spensers, kurš uzskatīja, ka sabiedrības raksturu un struktūru lielā mērā ietekmē primārie līdzekļi, ar kuriem sabiedrībā tika iegūta bagātība. Spensera dēvētajās “kaujinieciskajās” sabiedrībās bagātība galvenokārt tika uzkrāta ar spēku un piespiešanu, ko parasti veica elite, kas kontrolēja valsti. “Industriālajās” sabiedrībās — ar “rūpniecisko” apzīmēšanu ar darbu vai produktivitāti, nevis konkrēti uz ražošanu — bagātība tika iegūta galvenokārt ar darbaspēka un brīvprātīgas apmaiņas palīdzību. Spensers uzskatīja, ka sabiedrības, kas galvenokārt bija kaujinieciskas, veicina tādas vērtības kā militārisms, hierarhija un pakļautība, un vairāk industriālo sabiedrību attīstījās uz lielāku individualitāti, vienlīdzību un savstarpēju līdzjūtību starp cilvēkiem. Tas, cik lielā mērā sabiedrība ir kareivīga vai industriāla, ir spektrs, nevis binārs sadalījums, un Spensers uzskatīja, ka sabiedrībai pārejot uz industriālāku vai kaujinieciskāku režīmu, tās vērtības un institūcijas attīstīsies tai piemērotā veidā.
SmartAsset.