Ekonomiskajā pētījumā kopējais pieprasījums atspoguļo preču un pakalpojumu kopējo vērtību, kas patērētājiem jāiegādājas, lai tirgus saglabātu līdzsvaru. Līdzsvara stāvoklī preču piedāvājums ir tieši vienāds ar pieprasījumu, tāpēc nav ne deficīta, ne pārtēriņa. Šis līdzsvara pieprasījums tiek saukts arī par notācijas pieprasījumu, un tas lielākoties atspoguļo teorētisku vērtību. Lai iegūtu reālāku pieeju, ekonomisti paļaujas uz efektīvu pieprasījumu. Efektīvais pieprasījums aptver to produktu kopējo vērtību, kurus patērētāji faktiski pērk par noteiktu cenu, nevis to produktu vērtību, kas nepieciešami līdzsvara sasniegšanai.
19. gadsimta sākumā ekonomikas pētījumos dominēja ideja, ka piedāvājums nosaka pieprasījumu. Saskaņā ar plaši izplatīto šī perioda ekonomikas teoriju, kas pazīstama kā Saja likums, kopējā pieprasījuma līmenis būs tieši vienāds ar produkta daudzumu, ko ražotāji izvēlas ražot. Viens no šīs teorijas kritiķiem bija Tomass Roberts Maltuss, ekonomists, kurš apgalvoja, ka Saja likums izraisīja ekonomikas lejupslīdi. Malthus uzskatīja, ka uzņēmumi, kas pieņem, ka patērētāji iegādāsies visu, ko viņi izvēlēsies ražot, galu galā ražos pārāk daudz produktu vai nepareizus produktus. Ja patērētāji nevarētu iegādāties šos produktus, ekonomika saruktu, izraisot lejupslīdi.
Maltusa teorija tika lielā mērā ignorēta nākamajā gadsimtā, un Saja likums joprojām bija dominējošā teorija. Tikai pagājušā gadsimta trīsdesmitajos gados Džons Meinards Keinss publicēja jaunu darbu ekonomikā, kas noraidīja Saja likumu un iekļāva efektīva pieprasījuma koncepciju. Pēc Keinsa domām, pieprasījums rada piedāvājumu, nevis otrādi. Teorētiski līdzsvars iestājas, ja kopējais piedāvājums un kopējais pieprasījums ir vienādi. Pēc Keinsa galveno darbu publicēšanas ekonomisti sāka saprast, ka reālajā pasaulē patērētājiem ir jānosaka kopējais pieprasījums, atstājot piegādātājiem atbildēt, nosakot atbilstošu kopējā piedāvājuma līmeni, pamatojoties uz šo pieprasījumu.
Efektīvā pieprasījuma jēdzienu var ilustrēt grafiski, izmantojot kopējo izdevumu funkciju, kas parāda sakarību starp ražošanas apjomiem un izdevumiem. Ja Saja likums būtu patiess, izdevumi pieaugtu par vienu vienību par katru ražošanas pieaugumu. Tā vietā kopējo izdevumu funkcija ilustrē, ka, palielinoties katrai ražošanas vienībai, izdevumi palielinās par mazāk nekā vienu pilnu vienību. Tas palīdz ilustrēt efektīva pieprasījuma jēdzienu un atspēko Saja likuma ideju. Tā vietā, lai vienkārši pirktu to, ko ražo piegādātāji, patērētāji izvēlas, kā tērēt savu naudu, un var izlemt to netērēt vispār, ja piedāvājums neatbilst pieprasījumam.
SmartAsset.