Bioloģijā matu šūnas ir daļa no auss. Zinātnieki tās sauc par matu šūnām, pateicoties to matainajam izskatam mikroskopiskā līmenī. Šūnu funkcija ir uztvert troksni, kas patiesībā ir gaisa traucējumi, ko sauc par skaņas viļņiem. Kad skaņa nonāk ausī, matainās šūnas šūpojas, reaģējot uz gaisa kustību, un no to kustības nodod elektriskos signālus nerviem, kas pārraida skaņu uz smadzenēm, lai tos interpretētu.
Ausij ir trīs galvenās daļas. Ārējā auss aptver ārējo ausi, kas palīdz skaņas viļņiem iekļūt vidusausī. Vidusauss satur bungādiņu, kas uztver skaņas viļņus un nodod vibrāciju vidusauss kauliem, kas savukārt vibrē. Šī vibrācija atspoguļo vides skaņas viļņus uz iekšējo ausi.
Iekšējās auss iekšpusē, kas atrodas bungādiņas iekšējā pusē, ir mazāki dzirdes aparāti. Auss gliemežnīca ir galvenā sastāvdaļa, un daļa no gliemežnīcas ir Conti orgāns. Conti orgāns atrodas gliemežnīcas iekšpusē un sastāv no daudzām matu šūnām. Šūnas, kas atrodas ārējai ausij tuvākajā pusē, sauc par ārējām matu šūnām, un šūnas, kas atrodas tālāk, ir iekšējās matu šūnas.
Visām šīm šūnām šūnas augšējā galā ir matiņi. Šūnu apakšdaļa ir iestrēdzis uz membrānas, ko sauc par bazilāro membrānu. Matiem līdzīgie izciļņi, kas izceļas no šūnu augšdaļas, patiesībā ir šūnas paplašinājumi, un tos tehniski sauc par stereocilijām. Virs matu šūnu līnijas Conti orgānā ir membrāna, ko sauc par tektoriālo membrānu, un šūnu matainās daļas pieskaras šai membrānai.
Skaņas viļņi iekļūst iekšējās auss gliemežnīcā un izraisa vibrāciju bazilārajā membrānā. Tas šūpo stereocilijas uz šūnām un šūpojas arī pašas šūnas. Kustības kustība provocē šūnu radīt elektrisku impulsu, kas ir saistīts ar skaņu, un, tā kā nervu šūnas atrodas zem šūnām, šis impulss pārvietojas nervu šūnās. Pēc tam nervu šūnas nodod skaņas ziņojumu smadzenēm, un smadzenes interpretē skaņas veidu un intensitāti.
Matu šūnas var kļūt mazāk reaģēt uz skaņām, ja tās ir bojātas. Skaļi trokšņi spēj bojāt šūnas, jo šūnas matainās daļas pārāk izliecas un nevar atjaunot savu sākotnējo spēju kustēties, reaģējot uz skaņām, līdzīgi kā stiprs vējš var neatgriezeniski saliekt koku, lai tas zaudē tā elastība. Pētījumi ir parādījuši, ka daži dzīvnieki, piemēram, putni, var izaudzēt jaunas apmatojuma šūnas un tādējādi uzlabot bojāto dzirdi, taču cilvēki šīs šūnas dabiski nefiksē, ja tās ir bojātas, un dzirdes zudums ir nelabojams, kamēr eksperimentālā ārstēšana nepierāda pretējo.