Mezentērija ir vispārīgs termins, ko bieži lieto, lai aprakstītu vēderplēves dubulto slāni, kas atbalsta iekšējos orgānus un aptur tos no vēdera un iegurņa dobumiem. Precīzāk, tas attiecas uz vēderplēvi, kas saistīta ar tievās zarnas ileumu un tukšo zarnu. Īpaši runājot par membrānu, kas atbalsta tievo zarnu, to bieži sauc par apzarnu, lai izvairītos no neskaidrībām. Patiesā apzarnis ir noenkurots pie vēdera aizmugurējās sienas apmēram 6 collu (apmēram 15 cm) garumā tieši mugurkaula priekšpusē. Vēdekļveida apzarnis ir vairāk nekā 15 pēdas (apmēram 6 m) garš vietā, kur tā aptver pašu zarnu.
Vispārīgi runājot, vēderplēve sastāv no diviem serozas membrānas slāņiem, starp kuriem ir neliels daudzums seroza šķidruma. Kopā membrāna un šķidrums kalpo, lai samazinātu berzi starp iekšējiem orgāniem un nodrošinātu vienmērīgu, vieglu ķermeņa kustību. Vēderplēve pastāv visā krūšu kurvja, vēdera un iegurņa apgabalos, bet pareizi tiek saukta par apzarnu tikai tad, ja tā ir saistīta ar zarnām. Sufikss -enteries ir grieķu vārda enteron deminutīvs, kas nozīmē zarnas vai iekšas, un tādējādi īpaši attiecas uz zarnām. Tāpat mezogastrijs attiecas uz vēderplēvi, kas saistīta ar kuņģi, mezometrijs ar dzemdes vēderplēvi utt.
Papildus fiziskajam atbalstam apzarnis satur nervus, asinsvadus un limfas asinsvadus, kas apkalpo zarnu. Šie trauki iet starp membrānas slāņiem kopā ar serozo šķidrumu. Asinsvadi parasti piegādā skābekli zarnām un pārnēsā barības vielas no gremošanas sistēmas uz pārējo ķermeni. Nervi pārraida ziņojumus uz centrālo nervu sistēmu un no tās. Limfmezglu rinda atrodas apzarņa pamatnē un kopā ar limfas asinsvadiem parasti nodrošina imūno atbalstu zarnām.
Ja asins piegāde caur apzarnu ir ierobežota, parasti asinsvadu traucējumu dēļ, var rasties mezenterisks infarkts. Akūts mezenteriskais infarkts parasti izpaužas bez simptomiem, kamēr tas nav progresējis, un šajā laikā stāvokli raksturo stipras sāpes kopā ar dažiem citiem fiziskiem simptomiem. Lai gan akūts mezenteriskais infarkts veido tikai 0.1 procentu no slimnīcās uzņemtajiem gadījumiem, ir pierādīts, ka mirstība sasniedz pat 71 procentu. Ar diagnozi un ārstēšanu 10-12 stundu laikā pēc simptomu parādīšanās šis skaitlis parasti samazinās līdz aptuveni 55 procentiem.