AB bloks ir lokomotīves veids, kam nav vadības ierīču vai ir paredzēts lietošanai tikai kopā ar pilnībā aprīkotu A vienību. Tās parasti bija dīzeļlokomotīves, un tās bija populārākas Amerikas Savienotajās Valstīs nekā citās pasaules daļās. Lielākais B vienības ieguvums parasti bija zemākas izmaksas, kas saistītas ar vadības ierīču, apkalpes telpu un apkures, ventilācijas un gaisa kondicionēšanas (HVAC) aprīkojuma trūkumu. Šī paša iemesla dēļ arī B vienības bija mazāk elastīgas, jo tās nevarēja izmantot atsevišķi bez būtiskas modernizācijas. Saujiņai B vienību gadu gaitā ir veiktas šāda veida modifikācijas, un dažas A vienības ir pakļautas reversai pārveidei, noņemot vadības ierīces.
Lielākā daļa B vienību tika konstruētas tā, lai tās nevarētu pārvietot bez piestiprinātas vadības lokomotīves. Dažos citos bija iekļauts ierobežots vadības komplekts, lai tos varētu neatkarīgi pārvietot pa noliktavas pagalmu. Ierīces bez vadības ierīcēm bieži tika sauktas par vergiem, savukārt tās ar ierobežotām vadības ierīcēm varēja saukt par pastiprinātājiem. Pastiprināšanas bloki bieži tika saukti par tiem, kam ir saimnieka vadība, jo saimnieks ir dzelzceļa darbinieks, kuram parasti ir tiesības pārvietot vilcienus pa noliktavas laukumu, bet ne pa dzelzceļu.
Viena no galvenajām bažām, kas bieži noveda pie B vienību iegādes, bija izmaksas. Tā kā B vienībai trūkst vadības ierīču, apkalpes aprīkojuma un citu dārgu papildinājumu, to iegāde dzelzceļa uzņēmumam parasti ir lētāka. Daudzi dzelzceļi sākotnēji neuzskatīja katru dīzeļlokomotīvi par atsevišķu vienību, un tā vietā pasūtīja tās precīzās konfigurācijās, lai aizstātu vecākas tvaika lokomotīves. Šī tiešā aizstāšana padarīja modularitāti un elastību mazāk bažīgu nekā vēlāk.
Noteiktos apstākļos B vienību varēja pārveidot par A vienību, un dažreiz notika arī pretējais. Viens pārbūves iemesls var būt tas, ja dzelzceļš, kas neizmanto B vienības, iegādājas cita dzelzceļa ritošo sastāvu. Šādos gadījumos katrā B vienībā parasti ir uzstādītas vadības ierīces, apkalpes telpas un HVAC aprīkojums. Pārveidotās lokomotīves dažreiz sauc par tām, kurām ir Crandall kabīne.
Bojātas A vienības dažreiz tiek pārveidotas par B vienībām, ja vadības ierīču atjaunošana būtu pārāk dārga. Šīs konversijas parasti ietver atlikušo vadības ierīču noņemšanu, logu aptumšošanu un telpu, piemēram, tualetes, noņemšanu. Tā kā B vienībai parasti nav jāatbalsta apkalpe, var noņemt arī visas HVAC iekārtas vai citas sistēmas, kas paredzētas komfortam.