Paravāns ir ūdens ierīce, kas darbojas līdzīgi zemūdens planierim. Tam parasti ir spuras, kuru dēļ tas ienirt, velkot. Dažkārt saukti par ūdens pūķi, paravāni parasti ir piesieti pie laivas ar vilkšanas trosi. Tos regulāri izmanto kā laivu stabilizatorus, dziļuma regulatorus un izpētes aprīkojumu. Tos izmanto arī zvejnieki un militārpersonas.
Paravānu izmērs var būt no dažām collām līdz pat vairākām pēdām. Neatkarīgi no izmēra, paravāni parasti izmanto to pašu principu. Kad tas pārvietojas pa ūdeni, tā spuras, kas parasti veido apgrieztus spārnus, leņķī iegriežas ūdenī. Tā vietā, lai izraisītu pacelšanos, spuras iegremdē paravānu noteiktā dziļumā. Pēc tam tas var darboties neatkarīgi vai tikt vadīts ar stūres mehānismu.
Lai samazinātu vēja un viļņu radīto ripošanu, paravāni bieži tiek uzstādīti uz laivām ar pilnu tilpuma korpusu. Paravane stabilizatori veicina vienmērīgāku braukšanu, un parasti tie ir piestiprināti abās kuģa pusēs, lai nodrošinātu vienmērīgu sānsveres kontroli.
Pasažieru un tirdzniecības kuģi, kas ne vienmēr pārvietojas lielā ātrumā, bieži izmanto paravānas. Nav ieteicams uzstādīt paravānu uz ātrgaitas kuģiem, jo ir zināms, ka ierīces papildu svars un ūdens izturība palielina pretestību. Tas var ievērojami palēnināt kuģi un ietekmēt tā manevrētspēju.
ASV militāristi izstrādāja paravānus kā mīnu meklētājus. Torpēdas formas mīnu meklētājs ir piestiprināts pie vilkšanas troses un vilkts blakus kuģim, veidojot perpendikulāru vilkšanas līniju. Mīnas tiek neitralizētas, kad vilkšanas aukla pārgriež raktuves pietauvošanās kabeli. Pēc tam mīna uzpeld virspusē un tiek detonēta.
Dažos gadījumos paravānu izmanto kā ieroci pret zemūdenēm, piepildot paravānu ar sprāgstvielām. Tos parasti izvieto no iznīcinātāja vai lidmašīnas, lai pasargātos no atriebības. Sprāgstvielas tiek detonētas, zemūdenei saskaroties ar ierīci vai tās vilkšanas trosi.
Sporta makšķernieki izmanto paravānus kā mānekļu atsvaru aizstājēju. Tie ļauj ēsmai nogrimt noteiktā dziļumā, kamēr māneklis pārvietojas, kas palīdz noķert zivis, kas atrodas dziļā ūdenī. Paravānu var piestiprināt starp auklu un ēsmu vai arī var darboties kā māneklis. Metāla versija, ko sauc par plakni, dažreiz tiek izmantota, lai tā varētu ienirt dziļāk.
Atsvars uz paravānas mānekļa priekšgala liek galam vērst uz leju. Tas liek māneklim virzīties uz leju, kad to velk. Kad zivs velk mānekli, svars apgriež paravānu, mainot tā orientāciju. Rezultātā māneklis paceļas uz virsmu, atvieglojot zivju izņemšanu.