Vārds washi nāk no japāņu vārdiem “japāņu” un “papīrs”. Washi, pazīstams arī kā wagami, tradicionāli ir ar rokām darināts japāņu papīrs, kura pamatā ir trīs galvenās sastāvdaļas: kozo jeb zīdkoka miza, gampi un misumata. Katram no trim ir unikālas īpašības, un tās tiek izmantotas atsevišķi vai kopā ar vairākiem mazgāšanas veidiem.
Kozo ir lapkoku koks, kas ir iedzimts Šikoku un Kjusu salās, un to audzē papīra un audumu ražošanai. Mitsumata ir krūms, kura dzimtene ir Ķīna, un to izmanto papīra ražošanā kopš septiņpadsmitā gadsimta. Misumatu izmanto kā japāņu papīra naudas materiālu. Gampi ir krūms, kura dzimtene ir Japānas kalnu apgabali. To nevar kultivēt, un rezultātā tas ir retākais un dārgākais no washi materiāliem.
Citas šķiedras dažreiz tiek iestrādātas washi. Piemēram, kaņepes, abaka un viskoze. Var izmantot arī bambusu, rīsus un kviešus. Deviņpadsmitā gadsimta beigās Japānā bija aptuveni 100,000 350 ģimeņu, kas ražoja ar rokām darinātu papīru. Mūsdienās ir arī mašīna, kas izgatavota washi, bet divdesmitā gadsimta pēdējā desmitgadē joprojām bija aptuveni XNUMX ģimenes, kas ražo washi ar rokām.
Washi papīram ir daudz pielietojumu, tostarp reliģiskiem lietojumiem gan budistu, gan šintoisma tradīcijās un lietojumiem laicīgajā dzīvē. Mākslinieki izmanto washi kā zīmēšanas līdzekli, kā arī locīšanai, ielīmēšanai un papīra mašē. Amatnieki to izmanto interjera dekorēšanai, izmantojot lampu abažūrus, logu pārsegumus, mobilos tālruņus, ekrānus, tapetes, rāmju paklājiņus un kastes. Grāmatsējēji gala papīriem izmanto sietspiedes vashi jeb Chiyogami, bet konservatori grāmatu labošanai iecienījuši kozo. Drukātāji izmanto kozo, mitsumata un gampi papīru, un Rembrandts saviem ofortiem deva priekšroku gampi papīriem. Washi izmanto arī saulessargiem, ventilatoriem, iepakojumam un rakstāmpiederumiem.
Ir daudz specializētu washi papīru, kas atšķiras pēc sastāvdaļu procentuālās daļas, tekstūras un krāsas vai dizaina, un vismaz daži ir saistīti ar noteiktu Japānas reģionu, kurā tie tika ražoti vai tiek ražoti. Piemēram, Awa washi tiek ražots Avas pilsētā Tokušimas prefektūrā. Papīrs tiek krāsots pirms vai pēc papīra izgatavošanas procesa.