Andrographis paniculata ir viena no 2,500 augu sugām, kas pieder pie Acanthaceae dzimtas, no kurām daudzas ir dzimtas Indijā un Dienvidāzijā. Lai gan šis augs ir pazīstams ar dažādiem vispārpieņemtiem nosaukumiem, nominācija “rūgtumu karalis” izceļas ar to, ka tas liecina par ļoti aso garšu, ko piešķir visas auga daļas. Indijas dienvidos šis augs tiek saukts pēc telugu vārda, kas nozīmē “zeme”, savukārt malaizieši to mīļi sauc par hempedu bumi, kas tulkojumā nozīmē “zemes žults”.
Tomēr šim augam ir vairāk atšķirīgu atribūtu nekā tā asā garša. Pirmkārt, tā ir viena no retajām Andrographis sugām, kam piemīt ārstnieciskas īpašības. No otras puses, šis augs ir daudz plašāks terapeitisko pielietojumu diapazons nekā vairums atsevišķu augu izcelsmes līdzekļu. Faktiski andrographis paniculata spēlē nozīmīgu lomu vairākās tradicionālajās dziedināšanas sistēmās, tostarp Indijas, Taizemes un Ķīnas sistēmās. Vienkārša auga farmakoloģisko īpašību paraugu ņemšana ietver pretsāpju, kardioprotektīvu, atkrēpošanas, pretiekaisuma, hepatoprotektīvu un imūnmodulējošu iedarbību.
Andrographis paniculata galvenā aktīvā sastāvdaļa ir andrografolīds, kas ir atbildīgs par tā rūgto garšu. Citi identificētie savienojumi ir didehidroandrografolīds, andrografosterīns un stigmasterols. Kopumā šīs ķīmiskās vielas tiek sauktas par diterpēna laktoniem vai vienkārši par andrografolīdiem. Jau vairākus gadu desmitus zinātniekus interesē tas, kā šie savienojumi ietekmē šūnu signālu transdukcijas ceļus, saziņas sistēmu, ko organisms izmanto ķīmisku ziņojumu nogādāšanai uz receptoru vietām, lai izraisītu bioloģisku aktivitāti, piemēram, insulīna ražošanu. Viņi ir atklājuši, ka andrografolīdi kavē brīvo radikāļu vai iebrūkošo vīrusu mēģinājumus izjaukt normālus šūnu ciklus, notikumus, kas citādi varētu izraisīt vēža un citu slimību attīstību.
Attiecībā uz pastiprinātas imūnās funkcijas veicināšanu, šķiet, ka andrographis paniculata izraisa gan antigēniem specifiskas, gan nespecifiskas imūnās atbildes pret svešiem mikrobiem. Attiecīgi tas nozīmē, ka organisms tiek stimulēts ražot pretaktīvas antivielas, kā arī palielināt makrofāgu ražošanu, lai mērķētu un iznīcinātu uzbrūkošos mikrobus. Tas arī nozīmē, ka šis augu izcelsmes līdzeklis var būt efektīvs pret dažādām infekcijas slimībām.
Augam piemīt arī citotoksiskas īpašības, kas nozīmē, ka tas nogalina vēža šūnas. Faktiski pētījumi ir parādījuši, ka augu ekstrakti efektīvi kavē kuņģa, ādas un krūts vēža šūnu proliferāciju. Ir arī pietiekami daudz pierādījumu, kas liecina, ka andrographis paniculata nākotnē var būt potenciāls cīņā pret cilvēka imūndeficīta vīrusu (HIV) un iegūto imūndeficīta sindromu (AIDS).
Blakusparādības ir reti, lai gan daži cilvēki ir ziņojuši par reiboni un palielinātu sirdsdarbības ātrumu. Tomēr ir konstatēts, ka ilgstoša šī auga lietošana var traucēt gan vīriešu, gan sieviešu auglību. Šis augs ir arī zināms abortu veicinošs līdzeklis, kas nozīmē, ka grūtniecēm tas var izraisīt spontānu abortu.